В 1764 году началась перестройка садов. Георг III пригласил для этой цели Ланселота Брауна (1715-1783), получившего прозвище Умелый Браун. Он был ландшафтным дизайнером и поклонником английского пейзажного («естественного») парка. К сожалению, он уничтожил многие из работ своих предшественников.
После смерти принцессы Августы Георг III использовал дом своей матери как загородную виллу. Как я уже говорил в этой книге, Джозеф Бэнкс был другом короля, и история садов Кью неразрывно связано с его именем. По поручению короля Бэнкс продолжил дело принцессы Августы с 1773 года, и только в одном этом году добавил в сад около 800 видов деревьев. В целом же при Бэнксе в садах Кью оказалось 3400 видов растений. Можно считать, что Джозеф Бэнкс стал первым директором ботанического сада, хотя официально эту должность не занимал, а считался советником короля. В саду высаживались привезенные им лично растения – и привезенные по его поручению. В результате там оказались «переселенцы» из Австралии, Северной Африки и Южной Африки, Индии, Канарских островов, Вест-Индии.
Если использовать современный термин, сады Кью стали ботаническим хабом Британской империи (или главным офисом международной сельскохозяйственной цепи) и способствовали развитию сельского хозяйства во всей империи. Сам Бэнкс называл сады Кью «великим ботаническим обменным пунктом». При Бэнксе в этих садах появились растения со всего мира, часть из них выращивались в коммерческих целях, другие – только в научных. При нем сады очень быстро разрастались, и в 1788 году там росло уже 50 тысяч деревьев, кустарников, цветов и прочих растений, причем как в открытом грунте, так и в оранжереях. Бэнкс говорил, что его цель – это более впечатляющая коллекция растений, чем в какой-либо другой стране. В особенности ему хотелось перещеголять Францию и Королевский ботанический сад в Париже. Услышав, что французы отправляют экспедицию в Австралию, он тут же отправил туда британского сборщика, чтобы «найти растения, которые нельзя получить другим образом, и обогатить Королевские сады Кью растениями, которые в противном случае будут добавлены в Королевский сад в Париже».
В 1802 году граница между садами Кью и Ричмонд-Лодж была ликвидирована, получился единый огромный комплекс. Сад у Ричмонд-Лодж в свое время разбивал упомянутый Чарльз Бриджмен. В 1841 году сады перешли в собственность государства. Главным садовником стал Уильям Хукер (1785-1865), а вслед за ним его сын Джозеф Хукер (1817-1911), который вначале работал помощником отца, а потом, после его смерти, стал директором садов Кью. Сады при них значительно расширились. Например, Джозеф специально ездил в Индию за растениями для садов Кью, потом в Палестину, Марокко, Северную Америку. Многие из привезенных им растений до сих пор хранятся в богатейшем гербарии Кью. В 1844-48 годах была построена знаменитая пальмовая оранжерея – Палм-хаус.
Оба Хукера были ботаниками, но больше известен сын, который также являлся президентом Лондонского Королевского общества. Он описал множество растений, причем как открытых им самим, так и другими учеными. В частности, классифицировал растения, собранные Чарльзом Дарвином. Именно Джозеф Хукер уговорил Дарвина представить свою теорию о происхождении видов Линнеевскому обществу. Перу Джозефа Хукера принадлежат такие работы, как «Флора Индии», «Флора Антарктики», «Флора Новой Зеландии», «Флора Тасмании».
Основу библиотеки в садах Кью составляет библиотека Хукеров. Основу гербария также составила личная коллекция Хукеров. К нему добавился гербарий ботаника Джорджа Бентама (1800-1884), подаренный Кью. В гербарии собрана флора Бразилии, Австралии, Индии и Гонконга. Гербарий хранится в Хантер-хаусе («Охотничьем домике»). К изначальному зданию по мере разрастания коллекции были добавлены четыре флигеля.
Джозеф Хукер был директором садов Кью на протяжении 20 лет. В этот период там появились не только новые растения, привезенные лично Джозефом, но и постройки. Например, это самая большая, сохранившаяся до наших дней оранжерея викторианской эпохи. Ее длина составляет 188 метров, высота – 18 метров, а площадь пола – 4880 квадратных метров. Начиная с времен Хукера и до наших дней, в этой оранжерее по географическому принципу высажены растения из Океании, Африки, Азии и Средиземноморья.
