Мне, как старшему из мужчин (отец мой был - не барон и семье моей не указ), предоставили первое слово и я сказал так:
- "Прежний мир доживает последние дни. Я долго прожил во Франции и из первых рук доложу: там развилась людоедская экономика. Промышленное производство этой страны совершенно неконкурентоспособно по причине разрухи и гибели наемных работников. Стоит Антихристу отказаться от войн и страна его рухнет.
Отсюда рано, иль поздно - или все мы станем одной гигантской, католической Францией с Террором, бессудными казнями, разрухой и нищетой, иль - с Террором и Антихристом будет покончено.
В сущности, у нас нет с вами выбора. Проиграет ли Россия войну, иль тамошние масоны сдадутся без боя - всех нас ждет гильотина, а жен и доченек наших - судьба в сто крат худшая..."
Разговор наш был в Вассерфаллене. За окном валил влажный снег и в зале было не протолкнуться. Многие сильно курили и казалось, что клубы тьмы не только бушуют на улице, но и сгущаются над нашими головами... Кто-то крикнул:
- "Мы не пойдем в услужение к русским!" - и прочие одобрительно зашумели. Тогда я стукнул кулаком по столу:
- "А куда мы с вами денемся?! Поймите главную вещь! Чем бы не кончилась эта война - мир уже никогда не будет таким!
Я не беру случай нашего проигрыша - все мы в сием раскладе покойники и не о чем тут лясы точить. Я спрашиваю вас - что будет после того, как мы победим? Что?!"
Родственники мои растерялись и призадумались. Никто не осмелился выступить и пойти против меня, ибо я у моей родни слыл за самого умного. Все стали шушукаться и я взял быка за рога:
- "Давайте взглянем правде в глаза. Кто мы?! Разбойники, да пираты. Все наши гешефты с заводами - лишь прикрытие для содержания наших банд, коими мы постоянно шерстим католиков.
Вообразите себе, что мы - победили. В Европе установился мир. Долгожданный и благодатный мир... А у нас - бандитское государство.
Маленькое, без природных ресурсов, но многочисленными врагами БАНДИТСКОЕ ЦАРСТВО! Сколь его могут терпеть?!"
Родственники мои зашумели. Сперва недовольно, потом пошли споры, а затем... Затем кто-то крикнул:
- "Что ты предлагаешь?! Жить-то нам как-то надо? Чем кормить семьи? Что сказать людям, ежели мы все вдруг "завязываем"?"
- "А мы не "завязываем"! Я не предлагаю что-либо изменять!"
Грохнул смех. Кто-то заливисто свистнул и выкрикнул:
- "Мы теперь как монашки! Беременные!" - и родственники мои закатились от хохота.
- "Я не верю в исправление ни вас, ни себя. Черного кобеля не отмыть добела. Запрети я вам жить "как вчера" и - недалеко до беды.
Но я вспоминаю историю. Из нее следует, что многочисленные пираты кончали на виселице. За исключением исключений. Я предлагаю путь Дрейка и Моргана!"
Шум стих. Зал напряженно слушал меня.
- "Граф Аракчеев мне - родной дядюшка. Мы обсуждали с ним сей вопрос и он согласен со мной, что Империи нужна Жандармерия и Пограничная стража. Нам нужен сыск. Уголовный и политический.
Возглавить его должны дворяне и офицеры. Русские офицеры. Дворяне Российской Империи..."
Кто-то присвистнул еще раз:
- "Кровь - меж нами и русскими! Нас они не возьмут. Да и мы - к ним не пойдем!"
Раздался всеобщий шум, все вскочили и крохотный зал сразу наполнился. Я же взобрался на стол и, перекрикивая всех моих родственников, заорал:
- "Да - выслушайте! Друзья познаются в Беде! Русские потеряли почти всех своих офицеров. Я спрашивал Аракчеева и он обещался - любой дворянин, пришедший сегодня на русскую службу, получит чин и солдат. Увы, необученных.
Но всякий, кто в смертный час стоит в одном строю с русскими - с того дня для Империи - "Русский"!
Все, что бы ни было до сего дня - Забыто. Вычеркнуто. Вы станете баронами, полковниками, да генералами Российской Империи!
Мы с дядей уже ходили с сиим к кузену моему - Императору. И вот документ, - он обещал, что все вы пожизненно избавитесь от всех налогов и податей!
Переедем в Финляндию, настроим там фабрик, да верфей и - ни одной копейки в казну! Вы слышите - ни копейки, ни пфеннига!
И ежели вам не терпится резать католиков, - обещаю: служить вы будете на границах с католиками, да жандармами в губерниях униатских, да католических. А там уж - сами решайте, - тамошние католики - все в вашей Власти!"
