Дело в Мастях. Коль ты еврей, - изволь быть Иудеем. Русский Православным. Француз - Католиком. Держись своей Масти и коль не в этой, так в иной сдаче ты будешь - Козырь.
Мы - иудеи и стало быть - Избранные. Что магометанство, что христианство, - все от нас. А потому наша Масть - Старшая. Нет, не Козырная. Просто Пиковая. А маркиз этот - Трефный".
Общество ахнуло, гул усилился и раздались приветственные возгласы и восклицания. Толпа за Дашкиной спиной уплотнилась и как-то само собой получилось, что я оказался рядом с сестрой, а Элен держала нас за руки и плакала от чувств, повторяя:
- "Вот Цари из колена Иудина! Гзелли - крови Давидовой!"
Общество гудело все громче и немногим выкрестам, собравшимся за спиной Талейрана, становилось все больше не по себе. Но сам маркиз еще не потерял духа и с издевкой воскликнул:
- "А Брат Ваш - Пиковый Король? А вы - Пиковая Дама?"
На что сестра с презрением хмыкнула:
- "Для нас Король, - сам Господь Бог. Ибо я Верую, что нет большего Короля. Дама же - наша Матушка, ибо после Господа только Ей мы обязаны тем, что мы есть и чем станем.
Когда-нибудь и я стану Дамой для моих деточек, брат же мой не Король, но - Туз. Бич Небесный.
Никому не суждено бить Туза Мечей, ибо он с легкостью перебьет Жезл, пронзит Сердце, иль запугает Денарий. Наша Масть - Старшая".
Старый сатир отшатнулся от Дашки, будто обжегшись:
- "Пики приносят Несчастье!"
Но сестру было уже не унять:
- "Что ж с того? Жребий. Можно ль не выпить из чаши, коль сие Промысел Божий?! Можно ль не защищать Храм против римлянских полчищ, хоть нету надежды на крохотное спасение? Да что есть Несчастье, как не урок, коему нас учит Господь?
Моего брата трепала жизнь, но если б не все его шрамы, он не стал бы тем, кем он стал. Если б меня не обидели в детстве подонки, разве осмелилась бы я зачать дитя от брата моего?! И быть Счастливой?!
Это - Избрание. Коль Масть - Старшая, прочие бьют ее, чтоб самим занять место. Это ж - естественно!
Нет вины еврея в том, что он - Нашей Крови, нет вины русского в том, что он - русский, иль француза, что он - француз. Грех, - когда старшая масть объявит козырной - младшую!
Так не ждите от Пик, чтоб они уважили вашу Трефу. Свиньи Трефные Трефными и останутся. Не Дубью тягаться с Мечами!"
Будто искра прошла по всем нам. В следующий миг Элен, забыв себя, крикнула по-немецки, - "Хох! Хох!" и хлопнула в ладоши. Через мгновение почти все аплодировали и как-то само собой появился ритм и руки стали выбивать наш старый гимн.
Тем же вечером почти все наши выкресты покаялись в содеянном и просили вернуть их к Истине. Над теми, кому было нужно, произвели известный обряд, другие вымолили прощение богатыми жертвами.
Талейран же был изгнан из нашего круга и никогда уже в него не вернулся. Дашка же вернула ему - все его безделушки.
Она перестала знать себя шлюхой. А сие - дорого стоит.
Мы с нею, конечно, боялись за нашего малыша. Под этим соусом сестра поставила мне ультиматум: или я дальше ищу ветра в поле, или делаю все, чтоб у маленького был отец. Я сам вырос в доме, где Карлиса держали будто слугой, а отцом заставляли звать чуждого мне человека.
Я не могу жить с матерями всех моих девочек, но я вправе дать им хорошее воспитание и образование, сделать все, чтобы матери их ни в чем не нуждались и, самое главное - дочери мои смеют (какими бы незаконными они ни были) подойти ко мне средь самого шумного бала и я приму их и признаю. И знаете, - я чую, что они - Любят меня.
Все мои доченьки, стоит им кого-то найти, сразу ведут его ко мне на смотрины. На искренний разговор. Коль все сложится, то - венчание. А дальше - их жизнь. Мне же - попечение за внучатами.
Это немного. Ибо по-хорошему я должен самолично воспитывать всех моих доченек. Но это и немало. И Господь Любит меня, ибо пока не дал мне зятя мерзавца. Ни единого.
И с моею сестрой Господь простил нас. В урочный час доченька наша родилась - умненькая, шустренькая и вообще.
С рождением Эрики в дашкином облике, повадках и поведении беззаботная веселость и обаяние Бенкендорфов сменились чертами фон Шеллингов. Все поразились, насколько сестра стала похожа на Рижскую Ведьму. Госпожу Паучиху.
