- "Друг мой, что с вами? Вам нездоровится?"
Розен побледнел еще больше и, запинаясь, пробормотал:
- "Ваше Сиятельство, правильно ли я Вас понял, когда Вы говорили, что все, что мы сделаем на Кавказе -- сделано Вашею Волей и будто бы Вашей Рукою, так что мы не должны сомневаться и думать при действиях?"
Я удивился. Это была обычная формула и я всегда отвечаю за деянья парней, так что..
- "Разумеется. Когда я вас подводил?"
- "Значит, мы убивали Вашей рукой и Кровь жертв пала на Вашу Голову?"
Только тут я вдруг понял, куда идет речь. Сердце мое опустилось и я хрипло ответил:
- "Да это так. Даже если бы вам пришлось убить моих сына, иль брата..."
Фон Розен помолчал, не зная, как продолжать, а потом почти шепотом произнес:
- "Среди этих. Ну... Пленных... Было пять ингушей. Я хотел было их... Тоже в расход, как и прочих, а потом вдруг и вспомнил, что Кровь -- на Вас, а не на меня, а Вы говорили, что в Вас... И что убийство брата для Вас -тягчайшее из несчастий..."
У меня захватило дух. Красные круги пошли пред глазами. Я тихо спросил:
- "И что же вы сделали?"
Фон Розен медленно выпрямился во весь рост и сухо отрапортовал:
- "Я их отпустил. Сказал, что мой шеф -- на одну восьмую ингуш и не может убить своих родственников. Они сперва растерялись, а потом оседлали своих скакунов и уехали. Через неделю отряд под командой ингуша Шамиля напал на нашу деревню и многих убил... Я отпустил сего душегуба и теперь готов нести за сие любую ответственность".
Мои секретари слушали это с разинутым ртом. Гробовое молчанье затягивалось, а потом я приказал князю Львову:
- "Пишите приказ. За неисполненье задания генерала фон Розена отозвать и отправить в резерв. На мое усмотрение. Число. Подпись".
Фон Розен чопорно поклонился, щелкнул мне каблуками, звякнул шпорами и по-военному развернувшись, пошел из моего кабинета. Да только я его догнал у дверей, и положив ладонь на его руку, взявшуюся уж за дверную ручку, с чувством выдавил из себя:
- "Спасибо Вам. Этого я не забуду".
Отзыв фон Розена привел к тому, что мы опять отвели всех егерей с Кавказа, а русские не имели технических средств, чтоб драться с горцами. Резня пошла пуще прежнего, но однажды... В одном из боев горцы пленили жандарма. (На всю Империю -- триста жандармов, так что это стало сенсацией.) Все думали, что горцы потребуют за него дикий выкуп, но их вождь Шамиль вернул моему парню оружие и на прощанье сказал ему так:
- "Вернись к господину и передай. Пока он помнит, что я ему Брат, я был и остаюсь ему Верным Братом. Да не допустит Аллах нашей встречи в этих горах!"
После этой истории все пошло по-другому. Пленных горцев, если не убивали на месте, то после сортировали и на каторгу ингуши шли старостами колонн. Не могу сказать, что им были поблажки, но... жандармы никогда их не трогали. А уж тем более -- всякая шушера из тюремного ведомства. В России ж открыто считают, что мы заодно с дикими горцами и даже, якобы, мои унтера ездили на Кавказ учить ингушей стрелять из винтовок с оптическими прицелами!
Ничего не могу сказать по этому поводу, но ряд особо ненавистных казаков был и вправду убит неизвестными с фантастических расстояний. Впрочем, я верю, что стреляли не ингуши, но кто-то из моих "лесных братьев", готовых идти на любую войну, чтоб только всласть пострелять по казакам.
Считая от отцов к матерям, я на одну восьмую -- генерал "мужицкого рода". Вторую -- остзейский барон "старого образца". Третью -- обычный латыш, пират и разбойник. Четвертую, я верю -- ингуш, кызылбаш. Пятую -голландец, банкир, ростовщик и разведчик. Шестую -- ганноверский немец -купец. Седьмую -- немецкий швейцарец, гениальный ученый, романтик. Восьмую -- еврей, раввин, архитектор.
Говорят, от смешенья Кровей родятся удачные дети. Похоже, - мне повезло.
Генерал Бенкендорф был направлен с "важной государственной миссией" в Крым в начале августа 1782 года, а вернулся домой только по специальному разрешению Ее Величества в ноябре. Жили они с матушкой с той поры в разных домах.
Я -- Карл Александр фон Бенкендорф родился на рассвете 13 июня 1783 года по русскому календарю, или 24 июня - по календарю европейскому. В Лифляндии в этот день празднуют день Солнцеворота - Лиго, матушка увидала в том особое предзнаменование и просила родню подарить что-нибудь младенцу на память.
