В четверть восьмого, когда Бич принес очередную чашку кофе, Дик спросил:
- Ты все осмотрел?
- Кажется, да.
- И ты уверен, что приспособление работает?
- Оно прекрасно работает... хочешь посмотреть сам?
- Нет. Нет времени. А как насчет оленя? Он уже есть у тебя?
- Угу. Билл Элдерли убил его, а Дейв Рутлидж содрал с него шкуру.
- Отлично. Пойдем и посмотрим.
- Ладно, Дик. - Бич нажал на кнопку за стойкой, и на двери появилась табличка: ЗАКРЫТО. Потом помолчал и с внезапной злостью взглянул на Дика:
- Она не предполагала, что произойдет что-нибудь подобное.
Дик вздрогнул. Теперь это уже не имело значения; дело было сделано.
- Ее уже нет. Вот что важно. Ребята сделали отличную картинку. А что касается Руфи... в городе не было другой такой, как она.
- Еще тот парень на ферме старого Гаррика.
- Он все время пьян. И он хочет выкопать этот предмет. Пойдем, Бич. Они скоро уедут, и нам бы хотелось, чтобы это произошло с ними как можно дальше отсюда.
- Ладно, Дик. Будь повнимательнее.
Дик улыбнулся:
- Сейчас такое время, что нам всем нужно быть как можно внимательнее. Ты прав.
Что ж, все идет по плану. Вслед за Руфью Мак-Косленд исчезнут и эти двое. И никто не сможет доказать, что они возвращались из Хейвена, да и городской полицейский подтвердит, что их здесь никогда не было.
Большая забава уже началась.
- Если ты считаешь это забавой, - тихо сказал Дик, не обращаясь ни к кому конкретно, - то я бы так не сказал, черт меня подери!
Кофе начал булькать в его пустом желудке. Я слишком много его выпил, - подумал Дик, но все равно допил чашку.
Где-то недалеко громко заработал мотор. Дик взглянул в окно и увидел, что два копа выезжают из города, освещая фарами уже почти темную дорогу.
Кристина Линдли и Бобби Тремейн стояли над столом, напряженно глядя в ванночку с проявителем. Они ждали, получится ли то, что они затеяли.
Понемногу изображение начинало проявляться.
Это были хейвенские башенные часы. Совсем как настоящие. И они показывали пять минут четвертого.
Бобби облегченного перевел дыхание.
- Превосходно, - сказал он.
- Не совсем, - возразила Кристина. - Есть один нюанс.
- Какой? Что еще не так? - удивился он.
Нет-нет, все в порядке. Они сделали все, что могли.
Вместо ответа она задумчиво потерла переносицу, достала фотографию из ванночки и стала внимательно рассматривать ее. Потом повернулась к нему:
- Помоги.
Бобби приподнял ее, и она закрепила фотографию на стене, чтобы та просохла.
Бич на своем стареньком "пикапе" мчался так быстро, как только можно. Он сумел выжать из него шестьдесят пять миль в час. Ему нужно было уехать как можно дальше отсюда.
Когда он пересек пограничную черту Трои, далеко обогнав тех, кто ехал в полицейской машине, он немного замедлил скорость. Пять минут... десять... да где же они? И тут он услышал их мысли.
Да. Это они. Скоро они будут здесь. У него есть время, но нужно поспешить.
Он проехал еще четверть мили и поставил свой "пикап" поперек дороги, перегородив ее. Их голоса звучали в его голове - громче, громче, громче...
Когда наконец огни их фар осветили деревья, Бич сунул руку в карман, нащупал небольшую металлическую коробочку и нажал одновременно шесть кнопок. Он услышал щелчок... потом этот ужасный звук, в котором потонули все остальные звуки... вспышку белого света... и... и...
Ты умрешь, Бич!
Нет, не умру! Они спасут мне жизнь!.. спасут!.. спасут...
Запах паленой резины. Голубые вспышки. Статический шум микрофона.
Голос одного из полицейских: "Что это такое, черт побери?"
Он увидел их машину. Она стояла всего в десяти футах отсюда. Если бы они ехали миль на пять в час быстрее...
Да, но они не ехали.
Звуки. Щелчок замка дверцы их машины. Он еще раз нащупал свое маленькое "изобретение", мало чем отличающееся от того, что сделала для своих кукол Руфь. Низкий жужжащий звук. Мухи. Они почувствовали запах крови через пластиковый мешок, в котором лежал олень.
Скоро ты получишь свой шанс, - подумал Бич, улыбнувшись. - Плохо, если ты не придешься по вкусу этим парням.
- Я видел этот грузовичок в Хейвене, - сказал один из полицейских. Он стоял возле ресторана.
