– Кажется, ему не очень понравилось, – нахмурилась я.
– На руну изгнания реагирует, – как ни в чем не бывало отметил Кеннет. – Теперь проверим запирающую.
– А?! – Внутри екнуло. – Ты чего?..
– Это не полноценные ритуалы, просто тесты.
Я неуверенно закусила губу, он направился к чаше-тазику, подхватив валяющийся по пути кусок мела. Минуту спустя вокруг Ярушки забелел круг, после взятый в треугольник, по углам которого расположились загадочные символы. По взмаху руки Кеннета чашу сорвало с пола и отбросило прочь. Лишенный убежища ханик подпрыгнул, кинулся к шкафу, но у границы круга словно влетел в невидимую преграду. Испуганно заметался, бодая воздух и беспомощно попискивая. Бедненький…
– Не надо, – прошептала я, – его обижать.
– Что-что не надо делать? – Угольно-черные глаза округлились, отражая крайнее замешательство. – Обижать?..
Ярушка запищал еще жалобнее, я подлетела к кругу, затерла участок линии носком туфли. Ханик тут же рванул сквозь образовавшуюся брешь к шкафу и юркнул в глубину нижней полки.
– Вот теперь сама его оттуда и доставай, – хмыкнул Кеннет. – А заодно расскажи, как ты хочешь исследовать своего демона без стандартной проверки на восприятие.
– Как-нибудь, чтобы ему не было больно.
– Это существо из бездны! Вселившееся в твою игрушку. Ему не может быть больно. По определению, чисто физически.
– Неважно, – не отступилась я. – Ты же видишь, как он реагирует.
Понимания в направленном на меня взгляде не прибавилось – наоборот. Смотрел так, будто мне в голову стукнула неведомая блажь.
– И что? – последовал закономерный от темного мага вопрос.
– Пугается, убегает и не хочет исследоваться.
– У-у-у… – с полки высунулась сжатая в кулачок лапа и покачалась в направлении Кеннета, – пехтюк!
– Тебя сейчас страшно обозвали, – «перевела» я, – наверное, на каком-то демоническом языке.
– Демонических языков не существует, – произнес Кеннет тоном ведущего из программы «В мире животных». – Потусторонние сущности воспринимают лишь прямые магические приказы и энергетические ограничения.
– О чем он тогда говорит?
– Ни о чем. Как попугай слова копирует. «Ярушка хороший, привет-привет».
– Неправда, такого я от него не слышала!
– Обычно первокурсники по приколу учат их фразам: «Убью все живое, мухаха». В твоем пока ничего особенного. Низший мелкий демон с типичными реакциями. Сделки с ними провернуть проще, чем пространственный карман открыть. На любую печеньку ведутся, поэтому он тебе ее щедро и предложил.
– Печенька – это мило, – не согласилась я, из шкафа сердито швырнулись огрызками мела. – Перестань, вон Ярушка расстраивается.
Кеннет покачал головой. Усмешка на его губах стала жесткой.
– Лёна, ты приписываешь демонам чувства. А также поведение домашней живности. Только они не дрессируются. Они либо следуют сделке, либо перекусывают тебе хребет. Ну или просто игнорируют, потому что, по сути, им плевать.
– Ярушка не…
– Это не Ярушка, что бы тебе ни казалось! – отрезал он. – Не принимай желаемое за действительное. Я допускал ту же ошибку.
Я молча опустила глаза. Потому что поняла, о чем он. О ком… Об отце.
– Ну а теперь хорошая новость, – голос Кеннета смягчился. – Твой демонический питомец не очень страшный зверь. Скорее всего, самой пострадавшей единицей останется задница Гатиуса. Сейчас проверим руну подчинения. Нет-нет, это точно не будет обидно! Руна не должна сработать, поскольку вы связаны сделкой. А сделка – это, знаешь ли, серьезно. Даже если в обмен на обслюнявленную печеньку.
Я подняла глаза, он подмигнул и сделал пасс рукой, расчертивший воздух едва различимым вытянутым символом. В шкафу зашуршало. С полки высунулась облепленная меловой крошкой морда и предупреждающе клацнула зубами:
– Кусюсь!
Я строго погрозила Ярушке пальцем.
– Что за… – вдруг нахмурился Кеннет. Сделал еще пасс – посложнее, затем другой и третий. – Да ну, бред!
– Где, чего? – переполошилась я. – Разве руна подействовала? Ты приказал ему тебя искусать?
– В бездну руны, – ошеломленно произнес Кеннет. – У этого демона связь не с тобой. Какая-то непонятная, незавершенная и безумно старая, будто ей несколько веков.
