Крик за стеною оборвался.Минуты три стояла мёртвая тишина,потом сбоку,за углом скрипнула дверь.На землю лёг неяркий свет из проёма. В темноту вышел человек,остановился и закурил.За ним показался второй.
- Что машину не выводишь? - спросил чей-то смутно знакомый голос.
- Сейчас,покурю.Крут нынче хозяин.
- А ты как думал? Она,дурища,с одним козлом недавно встречалась.Хозяин только случайно узнал.
Шофёр не ответил,швырнул окурок и пошёл к гаражу.
Неслышными шагами я отступил к малиннику,но у прохода к забору остановился.Если шофёр подгонит машину к этой двери,я смогу увидеть,кого из неё выведут.Или вынесут...
Загремел замок на гаражных воротах,в том углу вспыхнул свет; заработал мотор.Я вытянул шею... И в этот момент позади меня отчётливо хрустнула ветка.Я оглянулся.Позади,отрезая путь к забору,темнела мужская фигура...
* * *
- Стой! - сказал он властно,и опять я удивился знакомому голосу,но сам силуэт был неразличим. - Кто такой? Ложись! Лицом вниз.Быстро!
Ишь ты! Стоять или ложиться? Ещё и быстро...Хе,да у него пистолета нет!
- Не могу, - отказался я. - Простыть боюсь.
На мгновенье он замер.
- О! Вот кто это!
Узнал.Чёрт возьми,бежать надо незамедлительно.Но как?
- Захар! - рявкнул он,перекрывая шум двигателя. - Сюда давай!
И пошёл ко мне.
Едва он отделился от штакетника и вошёл в проход между кустами,я ринулся наискосок влево,собираясь протаранить кусты где-нибудь подальше и сходу перескочить через забор.Стартовая скорость у меня неплохая и я мог надеяться опередить его.Но он мгновенно понял мой замысел.Он тут же повернулся,снова выскочил к забору и помчался,громко топая,влево вдоль него.Тогда я повернул вправо; он,мгновеньем спустя,тоже.В результате,когда я,проломив кусты,прыгнул на штакетник,он успел ухватить меня сзади и буквально сдёрнуть с него.Огромная мясистая лапа в ту же секунду залепила мне рот и нос, левая рука вцепилась в волосы.Я замычал,дёрнулся и понял,что сейчас меня свалят.Тогда рука моя скользнула к поясу; я выдернул топор и резанул изо всех сил огромную лапу.
- Ах-х-х... - прохрипел он и тут же взвыл: - О-о!
Всего мгновенье потребовалось мне,чтобы благополучно перескочить через штакетник и кануть в ночной темноте.
* * *
Дожидаться рассвета на своей даче я,конечно,не стал.Поплутав кривыми и горбатыми переулками,я вышел к железнодорожной насыпи и пошёл на восток.Там был большой посёлок,там был старый,но ещё не дряхлый вокзал,там останавливались поезда.
Походкой индейца я шёл по лесной дороге.Слева из-за лохматого гребня горы показалась стареющая луна; стало светлее.От редких машин я шарахался в придорожные кусты и,скрываясь за ними от света фар,удивлялся,что за нужда носит людей в такую пору...
На вокзале,разбудив дежурного кассира,я купил билет на ближайший поезд,следовавший ранним утром,и в самом тёмном углу зала ожидания уселся думать.
Думать было о чём.
Саваренского больше нет,он убит.Я видел не его,я видел его инерционный след,не потерявший стараниями неведомых учёных деятелей человеческого облика,интеллекта и свободы движений.Но утративший элементарную человеческую свободу.Кстати,это уже второй фантом человека, увиденный мною за короткое время.Многовато.Труп,оставшийся от первого,нашли в дачной теплице; а где труп Григория? Чёрт бы побрал этих удачливых экспериментаторов. Успехи в фантомных делах у них, конечно,блестящие,но одно дело - строгать привидения из собак и кошек,и совсем другое - из людей.Не туда их понесло.Греха не боятся...
Но что это такое в принципе - фантом человека? Гм... Человек, не оставляющий тени.Значит - не имеющий тела.И массы. Впрочем,так ли это? Может быть,фантомы имеют массу,но - мнимую? Если они сотканы из инерционного излучения,то отчего нет? Тогда понятно,почему эти привидения проходят сквозь любую преграду: инерционные волны не поглощаются природными средами.Лихо...
Скорее всего,Григорий побывал-таки в подвале,ему это сделать теперь нетрудно.Но ничего там не понял и решил выяснить всё у меня.А почему,собственно,Саваренского убили? Ответ и прост,и сложен: убили,чтобы овладеть его интеллектом.Но не только: ещё и обликом.А зачем так сильно понадобился кому-то его интеллект? Ведь Гришкины успехи на научном поприще пока ещё не представляли ни для кого опасности и не стоили того,чтобы лишать его жизни.Нет,тут что-то не так...
