Я уже почти заснул, когда услышал шум. К дому подошло шесть человек. У порога они разделились. Один остался у двери, трое ушли в комнату на первом этаже. Двое поднимались на второй. Я настолько овладел даром, что слышал, где они без особых усилий.
Может, Торех привел с собой девочку? Тогда это все осложняет. Пронесло — Веселый Топор вошел в спальню один, второй человек остался стоять у двери. Он поленился зажечь свечку и начал раздеваться в темноте.
— Один звук и ты покойник, — прошептал я.
Он вздрогнул и посмотрел в угол. Разглядеть меня в темноте было непросто, но он увидел самое главное — направленный ему в грудь арбалет.
— Что тебе надо? — тихо спросил он.
— Ты знаешь, что мне надо. По моим расчетам бандиты с большой дороги должны быть уже в городе. Где они?
— Какой смысл мне тебе что-то говорить? Ты же меня все равно убьешь, — ответил Торех.
— Просто если ты мне не скажешь, я сначала подстрелю тебя, потом убью всех в этом доме, вернусь и буду тебя пытать. Если и тогда ничего не узнаю, то я найду твоего сына и буду пытать его, и в итоге добьюсь своего. Скажи, Торех, тебе это нужно?
— Ты зверь какой-то. Это ты побывал в доме Дерзека?
— Да, это я. Так что теперь ты знаешь, что я не намерен шутить. Где они?
— Хорошо, я все скажу. Только не трогай никого в доме.
— Рассказывай.
— Эти люди самые отбросы хибар. Живут у городской стены в каких-то развалинах рядом с речкой. Одного зовут Уродом, второго Крыс.
— Там еще был лучник, кто он?
— Про лучника я ничего не знаю. Про него никто не слышал. Клянусь, — зачастил Торех.
По испугу, отражающемуся в его глазах было ясно, что он не врет. Еще я понял, что боится он не за себя. Даже преступникам свойственна любовь к своим детям.
— Ты знаешь, что будет, если ты мне соврал? — произнес я угрожающе.
— Знаю. Я сказал все что узнал. Не тяни. Кончай меня.
— Ты торопишься на тот свет? — удивился я.
— Нет, конечно. Я хочу жить. Но тебе же не нужны свидетели, я знаю.
— Признаюсь, сначала я так и хотел сделать, но сегодня вечером мне пришла в голову гениальная мысль. Я оставлю тебе жизнь, если ты принесешь мне клятву верности на пять лет.
— Ты совсем больной, Пришлый. Чтоб Веселый Топор произнес клятву верности кому-либо. Не бывать этому, — гордо вскинул голову хозяин дома.
— Либо клятва, либо смерть. Выбирать тебе. Я думаю, мы оба только приобретем от нашего сотрудничества. Тебе минуту на раздумье.
Веселый Топор как будто ушел из этого мира — сидел, не шевелясь. Что творилось в его голове, мне было не ведомо, но через минуту он произнес:
— Черт с тобой. Все равно ты уже покойник. Если де Норт не найдет убийцу, он вызовет мага, а от гончей нижнего мира еще никто не уходил. Поэтому у нас и не убивают знатных. Гончая выследит кого угодно. Стоит маг, конечно, не дешево, но мэр, думаю, раскошелится под давление общественности. Тогда тебе и придет конец.
— Ты произнеси клятву, а о своей безопасности я позабочусь сам.
— Демоны с тобой, Пришлый. Я дам тебе клятву, если об этом не узнает ни одна живая душа.
— Об этом не беспокойся. Мне самому выгодна тайна нашего союза.
Все тонкости клятвы я выудил из своей сегодняшней гостьи, так что все подготовил. Достал из-за пазухи чашу и мех с водой. Налил воды в сосуд, разрезал предплечье и нацедил туда же немного крови, затем передал все Тореху. Проделав те же манипуляции, что и я, Веселый Топор заговорил:
— Как твое полное имя, Пришлый?
— Власов Руслан Иванович.
— Я, Торех по прозвищу Веселый Топор клянусь в верности на пять лет Власову Руслану Ивановичу по прозвищу Пришлый, — произнес Торех и, отпив из чаши, передал ее мне.
— Я, Власов Руслан Иванович по прозвищу Пришлый, принимаю клятву верности Тореха по прозвищу Веселый Топор, — я также сделал глоток.
— Вот и все, Торех, а ты боялся. Теперь рассказывай, зачем к тебе приходил де Норт?
— Как будто не знаешь? Тебя искал.
— Что спрашивал?
— Спрашивал, не приходил ли к нашим лекарям человек с дыркой в теле от арбалетного болта? Спрашивал, как выглядит человек наехавший на меня? Не продавал ли кто в хибарах добротный меч и мощный арбалет?
— Что ты ему рассказал?
