И не было никакой фантазии. Никакого ночного кошмара.
Даже сейчас она явственно могла ощутить прохладное прикосновение его пальцев и высокой температуры, текущей через ее кровь. Это было волшебно, потому что он поцеловал ее под лунным светом, а затем… все вокруг стало черным.
Что он сделал с ней? И, как он вернул ее в ее собственную постель, будучи ни кем не замеченным?
— Она все еще спит? — мягкий певучий голос сестры внезапно вторгся в путанные мысли Изобеллы.
— Да, госпожа, — отозвалась ее старая нянька почти над самым ухом Изобеллы. — Я очень боюсь, что она больна.
Тонкая рука опустилась на лоб Изобеллы.
— У нее нет никакого жара, никаких ранений. Может быть, она сильно устала после ночи празднества. Я не поверю тому, кто хорошо спал при таком шуме, доносившимся из зала.
— Ох, это не из-за празднества. Девушка собиралась себя…
Застыв от того, что служанка собиралась выдать ее попытку совершить глупость прошлым вечером, Изобелла была вынуждена открыть глаза.
— Довольно, Джанет, — просипела она, стрельнув в свою няньку хмурым предупреждающим взглядом. У нее не было никакого желания заставлять сестру беспокоиться о ней. — Приготовь мою ванну. Я чувствую невероятную потребность отмокнуть в горячей воде.
Тонкие губы почти исчезли, неободрительно поджавшись, но она отважилась всего лишь на громкое сопение, когда поднималась с кровати.
— Да.
Подождав, когда они останутся одни, Кэтрин аккуратно убрала волосы с щеки Изобеллы. В отличие от младшей сестры, Кэтрин была высокой, стройной, с вьющимися золотистыми волосами их отца. Красивая девушка, которая должна была выйти замуж и быть окруженной детьми, вместо того, чтобы ожидать свою смерть.
Сердце Изобеллы сжалось со знакомой болью.
— О, Изобелла, Джанет меня так обеспокоила, — прошептала ее сестра. — Она сказала, что ты не просыпаешься, и, что она опасается, что ты была ранена.
Изобелла заставила губы растянуться в застывшей улыбке.
— О, старая дурочка всегда суетится над какой-то ерундой.
Кэтрин было не так-то легко одурачить.
— Это — ерунда? Ты очень бледна. И холодна. Это кажется странной болезнью.
— Со мной все в порядке, Кэтрин. Просто устала. — Она поморщилась, стараясь говорить как можно правдивее. Ее сестра легко поняла бы наглую ложь. — Ночь оказалась длинной.
Ее сестра вздохнула.
— Да, для меня тоже.
— Иди сюда. — Переместившись на кровати, Изобелла дернула сестру вниз, уронив ее рядом с собой. Она крепко обняла ее, прислонившись щекой к ее макушке.
— Прошлым вечером я приходила, чтобы поговорить, но не могла тебя найти, — пробормотала Кэтрин.
— Боюсь, я не могла заснуть.
— Куда ты ходила?
— Просто гуляла по территории.
— Изобелла, — ее сестра откинулась назад, чтобы взглянуть на нее со строгим выражением. — Ты вышла на прогулку посреди ночи? Что, если Зверь…
— Я не та, кто должен бояться Зверя, — колко возразила Изобелла.
— В темноте есть и другие опасности.
Воспоминание о худом бледном лице и серебристых глазах вспыхнуло в ее голове.
— Да, я это поняла.
С легкостью почувствов напряженность в Изобелле, ее сестра слегка нахмурилась.
— Что-то произошло?
— Нет.
Она нахмурилась сильнее.
— Изобелла?
— Да?
Кэтрин вздохнула:
— Я хочу, чтобы ты пообещала мне лучше о себе заботиться. Скоро я уйду и…
Изобелла задохнулась, когда боль сжала ее сердце.
— Нет, не говори этого, Кэтрин.
— Я должна. Я люблю тебя всем сердцем, но ты слишком упряма и склонна ломиться в беду, не беспокоясь о себе. Отец не будет пытаться остановить твое опрометчивое безумие, и никто не будет пытаться, — печальная улыбка смягчила прекрасные черты. — Я полагаю, что они боятся тебя больше, чем Зверя.
— Они и должны, — с яростью отозвалась Изобелла. — Я не опасаюсь мужчин, которые заявляют о храбрости воина, а затем съеживаются за этими стенами тогда, когда мы больше всего нуждаемся в них.
В зеленых глаза Кэтрин отразился лишь легкий намек на грусть.
— Это не справедливо, Изобелла. Нет ничего храброго в охоте на Зверя, который двигается, как ветер, и даже сталь не может причинить ему вреда. Это путь клана и нет смысла обвинять наших мужчин в том, что они не могут его изменить.
