Принуждение к миру - страница 48
Морщит лоб высокое военное начальство в Лондоне, собирает с местной округи армейские резервы, но не рискует больше отправлять к Дувру хоть что-то более серьёзное, чем пара-тройка джипов-мотоциклов с разведчиками-наблюдателями. Чревато передвижение воинских колонн днём, когда противник господствует в воздухе. Только ночью с 27 на 28 июня от Лондона и Гилдфорда к Дувру будут отправлены две пехотные дивизии, посаженные на грузовики, и танковая бригада на новеньких «черчиллях» пятой серии с грозной 95-мм гаубицей в башне увеличенного размера.
С авиацией затык. Попробовали немногочисленные Королевские ВВС сунуться к захваченному противником плацдарму, потеряли три десятка самолётов (это ж почти треть от всего наличного авиапарка Королевства!) и больше не пытались высовываться в ту сторону.
Но флот. Флот! Royal Navy! Понесены им огромные потери за последние полгода. В результате немецкой диверсии и последующего боя в начале этого года в Гибралтаре флот потерял два авианосца, три линкора и пять крейсеров[39]. Чанаккале! Там в середине февраля в результате детонации боеприпасов на судах снабжения потеряны авианосец, два линкора и шесть тяжёлых крейсеров[40]. В сражении с американским Атлантическим флотом у берегов Исландии потеряно пять линкоров, шесть тяжёлых и два лёгких крейсера, два последних во флоте метрополии авианосца[41]. Сколько боли и тоски от безвозвратных потерь! Крупных боеспособных кораблей в метрополии не осталось, если не считать несколько переведённых в разряд учебных посудин постройки ещё начала этого века. Запоздалая попытка срочно вернуть к берегам Британии корабли из Тихого океана, можно сказать, провалилась, наткнувшись на выход русских армий к Суэцу. Смогут ли идущие вокруг Африки два эскортных авианосца, два линкора и четыре крейсера в сопровождении восьми эсминцев добраться без потерь до метрополии – непонятно. Двенадцать тысяч миль вокруг Африки. Месяц или даже больше пути. Смогут ли вообще дойти? Половина пути уже пройдена. Все стороны ждут с нетерпением прибытия полукругосветных путешественников.
Но всё же флот метрополии располагает ещё несколькими десятками эсминцев, сторожевых и противолодочных кораблей и шестью десятками подводных лодок. И всё это надводно-подводное разнообразие в большинстве своём базировалось на севере Великобритании, подальше от возможных авианалётов. Две трети подлодок к моменту начала русского десанта были в море. Они ловили американские конвои, идущие в СССР и в Ирландию. Ещё на дюжине подлодок велись различные ремонтные и регламентные работы, так что в поход к Каналу смогли выйти только восемь лодок. Одновременно с лодками вышли в море тридцать девять эсминцев и других малых вооружённых кораблей. Беда-проблемка была в том, что большинство надводных кораблей, вышедших к Ла-Маншу, базировалось, скрываясь от настырной русской авиации, в портах, раскиданных от графства Линкольншир в восточной Англии до округа Хайленд и Шетландских островов на крайнем севере Шотландии. А это, на минуточку, более 400 миль разницы по дальности расстояния до Ла-Манша. 400 миль – это в лучшем случае чуть менее суточного перехода для эсминцев, быстрее не получится – топливо на полном ходу исчезает из баков со страшной силой.
Запускать малые корабли в Канал поодиночке или малыми группами бессмысленно – перетопят их по одному. Надо их собрать в единый кулак. А это раньше первой половины дня 28 июля не сделать. К этому времени соберутся в единую миноносно-артиллерийскую эскадру корабли в районе бухты Уош. От неё до Канала ещё часов восемь-десять хода. Только к началу ночи получится дойти к зоне высадки вражеского десанта. Подлодкам же идти ещё дольше. Только к утру 29 июня первые из них подойдут к Каналу.
