Деловито пыхнули дизельным выхлопом ИМРы и принялись за почётную и нужную дворницкую работу. И пятнадцати минут не прошло, как взлётка освобождена от когда-то летавшего хлама. Немецкий гауптман разослал половину своих подчинённых занять оборону вокруг базы, а второй половине выдаёт продуманно прихваченные с собой метёлки. Построились немецкие пехотинцы и пошли махать вениками, изображая уже немеханизированных дворников. Нужно быстренько очистить ВПП от всякого мелкого железного хлама, может он порвать дутики шасси самолётов. Ведь самолёты уже взлетают с северо-французских аэродромов.
Первыми на подметённую ВПП опускаются один за одним пять планеров «Ме-321» «Гигант». Они привезли пятьсот немецких десантников, пять 5-см противотанковых пушек и десять 2-см зенитных автоматических пушек на колёсном лафете. Планеры танками оттаскиваются прочь с ВПП. Десантники разбегаются по округе крепить оборону. А на взлётку приземляются два звена русских «Ил-2» и эскадрилья немецких «Мессершмиттов».
И заработал воздушный мост. Почти без перерыва на бетон аэродрома опускаются транспортные «Ли-2» и «Ю-52». Разгрузились – и сразу на взлёт. Изредка в этой карусели – перерывчик на приём-разгрузку громадных «Ме-323»[37].
Одновременно с работой воздушного моста работает и морской мост-переправа. Двадцать четыре сухогруза типа «Либерти» снуют по маршруту от французского Кале до английского Дувра. Полтора-два часа на переход через пролив, часа четыре на разгрузку, полтора часа обратно и ещё четыре часа на новую погрузку. Две ходки через пролив за сутки. Сорок восемь рейсов. Каждый сухогруз может взять два танковых или мотострелковых батальона со средствами усиления и запасами-припасами на пару недель боёв для этих батальонов. Итого за сутки девяносто шесть батальонов перевезено на британский берег. Девяносто шесть батальонов – это двадцать четыре полка, или шесть дивизий. А шесть дивизий – это уже практически хороший такой корпус.
Что британская армия может противопоставить русско-немецкому корпусу в графстве Кент? Что-то, конечно, может. Но… Ещё со времён «битвы за Британию» сорокового года принята следующая стратегия обороны Острова и размещение сил обороны метрополии. Вытянувшиеся в одну цепь-линию позиции и батареи береговой обороны. В глубине острова – резервы и укреплённые города-крепости. На всей остальной территории – только местные силы самообороны и полицейские силы. Автомобильные и железные дороги снабжены инженерными заграждениями. Прямые участки автодорог в шахматном порядке утыканы железобетонными блоками, исключающими использование этих участков дорог для взлёта-посадки самолётов. Мосты-тоннели заминированы. Все пригодные для посадки планеров и самолётов поля тоже снабжены заграждениями, препятствующими посадке. И многие тысячи раскиданных по всей территории страны бетонных ДОТов, которые должны быть заняты расчётами сразу после начала вражеского десанта.
Только к полудню 27 июня в Лондоне разобрались, что в Дувре не бунт нескольких союзных немецких подразделений, а полноценная десантная операция противника. Тут же был отдан приказ пехотной бригаде, расположенной в Мейдстоне, выдвинуться к Дувру. Всего шестьдесят километров через портовый Фолкстон туда. Час пути на авто. Но бригада-то – пехотная. Только двадцать четыре новеньких «Кентавра» с 75-мм пушкой в танковом батальоне и первый пехотный батальон на грузовиках могут быстро добежать до Дувра. Бригадная артиллерия на конной тяге сможет подойти туда к вечеру. Ну а пехоте на своих двоих топать сутки. Можно было бы и быстрее, на поезде, да вот незадача – русские штурмовики расхреначили в хлам все узловые железнодорожные станции на пути к Дувру. Восстанавливать это поломанное железнодорожное хозяйство будут ещё неделю, если не дольше. Так что топает пехота пешочком. Правда, в Мейдстоне идёт спешная мобилизация всего наличного автотранспорта. Обещано британскому комбригу, что как только соберут потребное количество машин и заправят, то отправят их вдогонку.
Несутся к Дувру британские грузовики и танки с бешеной скоростью в 40 километров в час. «Кентавры» на большее не рассчитаны. Засечено это целеустремлённое движение висящей в небе немецкой «рамой»
