– На разведку?
– Да, мы полетели в Японию. Мы прошли над Хонсю до самого Токио. Все бортстрелки имели в том полёте фотоаппараты, а Кларк непрерывно снимал японскую землю на кинокамеру. К нам несколько раз подлетали японские истребители, но наш японец Бен, натасканный китайскими контрразведчиками, что-то лепетал по радио, и джаповские лётчики-пэвэошники от нас отставали. В общем, тот полёт прошёл без последствий для нашего самолёта, но мы сожгли себе кучу нервов. На нас играло ещё то, что японцы были тогда уверены в своей недосягаемости. Это в 45-м мы начнём трепать их метрополию с авианосцев, а пока небо над Японией было спокойным, и джапы расслабились. Налёт на Токио полковник Лемей назначил на 24 ноября. Это был День благодарения. Первым взлетел наш самолёт. Через десять минут в воздух поднялись все остальные самолёты нашей авиагруппы. Они тоже уже были перекрашены в японские цвета. Иначе шансов бы у них не было добраться до Токио. Взлетели мы утром. Восемь часов полёта. Скоро уже будет Токио. Повинуясь приказу полетевшего с нами Лемея, Барри начинает снижение. Мы опускаемся почти до самой земли. Идём на высоте менее тысячи футов[113].
Ужас! Земля мелькает под нами. Как там можно хоть что-то разглядеть? Лемей и Кеннеди возятся с бомбовым прицелом. Оуэн кричит им ориентиры. Смотрю вниз через бронестекло турели. Уже мелькают джаповские домишки. Видно, как жители удивлённо задирают головы. С земли затявкали зенитки. Но уже поздно. Они опоздали. Лемей даёт команду на сброс.
Вниз пошли десять девятисоткилограммовых фугасок. Мы взяли их в перегруз. Кларк всё снимает на камеру. Бомбы проламывают крышу императорского дворца. Больше нам ничего не видно. Мы уже далеко, и только «трепло-Джо» из хвоста восторженно орёт: «Трындец халупе!» А дальше были переживания. Конечно, развалить дворец японского императора – это немало. Но нам очень хотелось, чтобы и сам император там был в момент бомбёжки. Обратного пути у нас не было. Из-за полёта на небольшой высоте и взятых в перегруз бомб мы сожгли слишком много топлива, и нам оставалась только дорога к русским, во Владивосток. Три раза наш самолёт пытались перехватить японские истребители, но у них, как видишь, Фил, не получилось. Нет, дырок-то они нам наделали и даже один движок нам вырубили, но мы всё равно дотянули до русского аэродрома Унаши под Владивостоком. Вот только Джо Кеннеди схлопотал крупнокалиберную пулю в живот и умер ещё в воздухе. А «трепло-Джо» наконец-то обзавёлся настоящим боевым ранением… в задницу. Ох и верещал он тогда. Про то, как остальные наши самолёты отбомбились, мы узнали уже от русских. Токио тогда сравнительно легко отделался. Были пожары. Японцы заявили о двух тысячах погибших в Токио. Из нашей эскадрильи в Ухань вернулось восемнадцать самолётов. Экипажи ещё пяти машин смогли дотянуть до контролируемой китайцами территории и выброситься с парашютами. Два «В-17» было сбито японцами над Токио, и их экипажи погибли. Один «В-17» сел на японской территории в Китае, и его экипаж попал в плен. Японцы, разъярённые гибелью своего императора, в тот же день наших парней казнили.
– То есть это бомбы с вашего «В-17» убили японского императора?
– Выходит, что да. Только мы бомбили императорский дворец, у остальных «крепостей» были другие цели.
– Ну и что было дальше? Как русские вас встретили?
– Неофициально – всё было очень здорово. Русские восхищались нашим успехом. Но официально – всё было не так радужно. Русские и так должны были нас интернировать, а тут ещё Япония объявила нас военными преступниками и потребовала от СССР нашей выдачи. Русские нас, конечно, не выдали, но ни о каком возвращении в США до окончания войны не было и речи[114]. Но в целом наше пребывание в СССР не было похоже на плен. Нас разместили на небольшой турбазе под Хабаровском, и по территории этой турбазы мы могли передвигаться абсолютно свободно. Только «трепло-Джо» был зол на русских из-за того, что ему не удалось должным образом оформить своё боевое ранение, и он, соответственно, не получил ещё одну дополнительную медальку. Думаю, этим и вызвана его ненависть к коммунистам…»
