- …юный безмозглый мудак! Подумать только, взять без спроса эльфийскую вещь! И чему вас там учат в школах!
- Дык… - промычал расстроенный, но не слишком напуганный Чёрный Рок. - Я, ведь, в школе-то не учился!
- И впрямь, Наката, хватит уже, - тихо сказал Ян. Но был услышан.
Наката всегда был подчёркнуто послушен своему бывшему воспитаннику. Не изменил он этому правилу и сейчас. Враз замолчал, а если и подумал что недоброе, так вслух возражать всё равно не стал.
Ян, походя испепелив взглядом смущённого и растерянного Рока, подсел к эльфу.
- Уважаемый, мой человек виновен, но в вине его есть некоторые смягчающие обстоятельства. Он привык, что у трапперов всё едино. Ты должен был знать - на привалах у трапперов пища не разделяется.
- У вас не разделяется! - вновь на достаточно чистом всеобщем языке полупридушенно прохрипел эльф. На Яна пахнуло сладковатым перегаром, какой бывает от долгого жевания чарда - любимой эльфийской жвачки, а на самом деле - смолы какого-то там куста, густой и вязкой.
Более-менее регулярное и длительное употребление его вёло к очень неприятным последствиям. Хотя, если использовать только изредка, то и приятных моментов хватало. Например, мужчины любой расы - что эльфы, что гномы, что человеки, от одной только крупинки обретали поистине неиссякаемые силы… в некоторых областях. Впрочем, как бы то ни было, вряд ли последствия того стоили…
- Он, похоже, сбрендил! - мрачно сообщил Ян, поднимая взгляд на товарищей.
- Таддан шот! - выругался Ворчун и подошёл ближе, как будто мог с одного взгляда определить, прав Ян или нет.
Его уныние было вполне понятно: если в составе их маленького, но ужасно «героического» отряда кого и недоставало - так это съехавшего с катушек эльфа.
Сумасшедший или нет, но эльф оказал немалую помощь трапперам. Сам опытный траппер, он успел многое порассказать Накате.
Например, что орки сейчас в панике и, хотя пока не откочёвывают толпами на север, к Трампу, близки к тому, чтобы принять такое решение. Сказал и о том, что практически не осталось в лесах одиночек. Орки ходят крепкими отрядами по десятку человек, и даже просто подойти к ним близко - уже проблема.
Потому-то в самый разгар сезона, не успев даже толком набрать добычи, Иг-ку-бака вынужден был повернуть свои каноэ назад. Пока добирался до острова, трижды проклял свою горячность. Орки нападали на него раз за разом всё яростнее. В общем итоге, убив только шестерых и содрав промысловую кожу только с троих, да добыв ещё с десяток клыков и когтей - мелких, коротких да сточенных, он и оказался здесь, на Спокойном острове.
Трижды за время его вынужденно длительной стоянки, мимо проходили прамы с трапперами. Два раза он укрывался и не был замечен, третий раз трапперам было не до него - сами спешили на юг… Те, что поспешали, потом возвратились обратно. По словам эльфа - уже на одном праме, который и прамом-то назвать грешно. Не каноэ даже - плот! Плот этот до самого острова преследовали два водяных тролля. Одного Иг-ку-бака подстрелил. Второй сам ушёл, почуяв нового соперника, - водяные тролли, они к таким вещам чувствительны.
Ещё эльф видел что-то вдали, но не смог разобрать что именно, даже несмотря на исконно острое эльфийское зрение. Понял только - что-то опасное, и очень испугался. К сожалению, уйти с острова немедленно он не мог - шкуры требовалось правильно выдубить…
При этих словах пересказывавшего историю эльфа Накаты, Ворчун скривился и шумно, густо сплюнул в костер. Гном до мозга костей, он был непоколебимо убежден, что орочью шкуру можно правильно выделать только и исключительно в промышленных, заводских условиях. Иное же всё - просто испортит отличную бронную ткань…
Впрочем, эльфы ведь и не использовали орочью кожу как бронную ткань. Они шили из неё великолепную одежду, обувь и даже каноэ. Отличные получались каноэ, устойчивые, не тонущие и плохо горящие…
Только вот у любого траппера при виде такого безобразия волосы дыбом вставали. Во всех местах.
6.
Эльфа оставили связанным на всю ночь - по общему мнению прайда, и в первую очередь не на шутку испуганного гоблина, Иг-ку-бака был слишком безумен и опасен. Опасен лично для него - Чёрного Рока. Побоялись даже ослабить путы, всерьёз опасаясь, что спятивший представитель лесного народа сумеет каким-то образом развязаться. И при этом совершенно позабыли про сверхъестественные способности эльфов, про гибкость их суставов и слабую чувствительность к боли.
