Инари раздраженно зашипела — такого расклада она не ожидала. Похоже, замещение за время их отсутствия решило все-таки завершиться. Что ж, придется идти другим путем. Ведьмачка извлекла из нагрудного кармана камуфляжа маятник, на наговор которого сегодня перед отправкой в Бредню потратила почти час. Изначально-то он рассчитывался на несколько иные цели и теперь после использования придется дожидаться, пока камень перезарядится, но что делать, если по-другому не выходит: для того чтобы определить что-то внутри дома, сначала не мешало бы определить местонахождение самого дома. Инари зажала между ладоней оплетенную тонкой серебристой паутинкой каверну и закрыла глаза, передавая камню малую толику Силы в качестве катализатора. Разбуженная каверна, нагревшись, заерзала в ладонях подобно стрелке компаса и крутилась долго, пока, наконец, не нащупала местоположение дома — похоже, где-то в пределах этого мира. Зацепившись за нестойкий ориентир, ведьмачка торопливо пробила к нему Дверь, уже по дороге выхватывая меч. Это было, конечно, рискованно, но каверна слишком быстро слабела, и времени на более точное определение координат и поиск безопасных подходов не оставалось.
Первым, что Инари увидела, вынырнув из ледяного мрака Междумирья, была удивленная физиономия Глеба.
— Привет, — как ни в чем не бывало, сказал «гладиаторец». — Ты опять от кого-то сбежала?
— Где дом? — мрачно спросила Инари, опустив оружие и оглянувшись. Ничего похожего на злополучный институт в окрестностях не наблюдалось. Лишь низенькие одноэтажные постройки в окружении блеклой зелени и вездесущий запах кельтского мха. Ей даже не потребовалось уточнять, какой именно дом она ищет, Глеб и так все понял.
— Только что тут был, потом резко и без предупреждения улетучился, и сразу ты появилась. Спугнула, наверное.
В другое время ведьмачка, возможно, и оценила бы попытку пошутить, но сейчас у нее было не то настроение.
— А ты, вообще, что здесь делаешь? — напустилась она на парня. — Я же тебе четко и ясно сказала держаться подальше от этого места.
— Не от этого… — уточнил Глеб.
— Хорошо, не от этого, а от дома в целом. Он здесь был?
— Был.
— Так какого черта ты к нему полез? В лагере не сиделось?
— Вообще-то мы за дровами поехали. Откуда мне было знать, что этот поселок придется по душе всяким бродячим институтам?
— А с каких это пор дрова растут в поселках?
— Дрова, — хмуро сказал «гладиаторец», — растут везде. Главное уметь их находить. Если не веришь, могу доказать.
— Можешь, можешь, — вздохнула Инари, идя на попятную, поскольку что-то ей подсказывало, что ругань с учеником положения вещей в лучшую сторону не изменит. — После коновязи Каер Морхен я в этом, в общем-то, не сомневаюсь.
— То-то и оно. Кстати, пока ты не вообразила всяческие картины разрушения, тут рядом имеется вполне неплохая лесопосадка. Так что поселковые изгороди и сараи пока еще поживут.
Ведьмачка глянула на погасшую безжизненную каверну, которой теперь требовалось не меньше часа, чтобы вернуться в нормальное рабочее состояние, от души выругалась, понимая, что институт на данный момент она упустила окончательно и бесповоротно, и махнула рукой, смиряясь с проигрышем:
— Ну, так пошли в эту твою лесопосадку. Мне тоже немного развеяться надо.
Кот не терял зря времени. Пока Глеб отсутствовал, он уже взялся разделывать невысокую сухарину. Покосившись на молчащую ведьмачку, «гладиаторец» стал помогать одноклубнику. Шурик даже не поинтересовался, откуда у них вдруг появилось подкрепление, словно так и полагалось, а Инари постояла, посмотрела и все так же молча начала перетаскивать нарубленные куски сухого дерева к «УАЗику».
— Злишься? — улучив момент, спросил Глеб.
— Не на тебя.
— Это радует. А на кого тогда?
— Ни на кого.
— Что-то не похоже… — В ответ только молчание. — Значит, в институте ты так и не побывала?
— Нет. Как ваша поездка прошла?
— По большей части скучно, за исключением одного момента, — воспользовавшись переменой темы, «гладиаторец» решил сразу расставить все точки над «и». — Вопрос на засыпку — что такое «морион»?
— Морион?
