Кровавик на этот счет высказывался с железобетонной уверенностью — никого, кроме паразитов, в пределах его поля зрения не отражалось.
— Ладно, — Шурик не стал спорить. — Тогда я тебя вон с того конца посадки подожду. Ты только особо долго не валандайся. Что-то мне не светит в одиночку лесозаготовкой заниматься.
— Договорились, — пообещал Глеб.
Кот подался прочь, а Глеб, поудобнее взявшись за прихваченный из «УАЗика» топор, отправился исследовать изменения, произошедшие в топографии поселка Осиновая Гора.
При ближайшем рассмотрении малейшие сомнения в принадлежности здания отпадали окончательно — это был тот самый лесной институт, а не какой-нибудь двойник, ненароком затесавшийся в неподобающее ему место. Облезлое крыльцо за пять прошедших дней не поновело, и шесть выцветших букв названия все так же косо висели над входом, грозясь в ближайшем будущем свалиться окончательно. Бродячий институт стоял посреди небольшой площади, которой Глеб раньше в поселке не помнил: походило скорее на то, что какая-то неведомая сила просто взяла и удалила часть одноэтажных построек, освободив место для блудного гиганта. Окрестные дома, изгороди, кусты, деревья были покрыты кельтским мхом различной степени густоты, но передвигаться все равно было проще, чем в завешанном этим же самым мхом лесу.
Остановившись на почтительном расстоянии от отличающегося поистине неприличной свободой перемещения здания, «гладиаторец» начал прикидывать, стоит ли попробовать заглянуть внутрь. С одной стороны, Инари еще в «Княжеграде» категорически запретила ему это делать, с другой — она же сама где-то там, может, как раз и встретиться удастся. О том, каким образом отправившаяся в Бредню ведьмачка ухитрится оказаться в находящемся в Осиновой Горе институте, если только он не расположен одновременно в двух местах, Глеб как-то не подумал. Впрочем, в свете последних событий такого рода мистика его уже мало удивляла. Здравый смысл всячески напоминал хозяину про присущее зданию блудничество, свидетелем которого Глеб уже был и противопоставить которому ничего не мог, а любопытство и уязвленная гордость хором возражали, что, может быть, на входе вся эта аномалия никак не проявляется. В прошлый-то раз она сработала только когда они уже вглубь полезли… В итоге смысл, понимая, что оказался в проигрыше, махнул на все рукой и удалился, предоставив парню полную свободу действий.
«Просто гляну, что там делается», — решил «гладиаторец», осторожно пробираясь к входу. — «Просто гляну, и сразу обратно. Все равно разведку проводить надо…»
Возможно, если бы Глеб твердо знал, что Инари в здании института нет, он бы еще пару раз взвесил «за» и «против» прежде чем принимать решения, но «гладиаторец» этого не знал. А между тем, как раз в настоящий момент ведьмачка, которую он рассчитывал застать внутри, изучающей обитателей и экспонаты института, стояла посреди Бредни, задумчиво разглядывая деревья, мирно растущие на том самом месте, где по всем признакам прежде располагался девятиэтажный дом.
Ошибиться было невозможно — Инари никогда не плутала в лесах, а уж в рощице, притулившейся за «княжеградским» забором, не заблудился бы и слепой котенок. Поначалу, когда Миха только высадил ее у опушки Бредни и спешно уехал восвояси, пожелав напоследок удачи и даже не поинтересовавшись необходимостью помощи, ведьмачка сделала небольшой крюк и под прикрытием деревьев добралась до «Княжеграда». Количество людей на территории в сравнении с их прошлым визитом сильно уменьшилось, но все же они там имелись. Ведьмачка не стала проверять, были ли это люди Сергеенко или еще чьи-то, достаточно было того, что все они имели при себе огнестрельное оружие, а значит, не принадлежали к «гладиаторцам». Развернувшись, Инари бесшумно скрылась в лесу, направляясь уже непосредственно к НИИ ПВС. Найти дорогу не составило особого труда — мелкие ориентиры, по привычке отложившиеся в памяти ведьмачки, надежно указывали путь. А вот дальше началось непредвиденное. На том самом месте, где должно было располагаться огромное здание, виднелись только тающие в зеленоватом полумраке древесные стволы. Даже кельтский мох куда-то улетучился, оставив после себя лишь едкий запах, прочно впитавшийся в кору.
