— А представляешь, где сейчас наша маленькая девочка…
Валерка греб одним веслом так мощно, что за кормой лодочки-«динги» ни на секунду не пропадал белый бурун, очень похожий на след от хорошего мотора. До «Зенита» оставалось каких-то двадцать метров.
— Глеб, мы с тобой сейчас ставим паруса, займись стакселем! Король, ты режешь якорные концы, начинай с правого кормового, по кругу, носовой в последнюю очередь по моему приказу! Нужно, чтобы нас на нем ветром развернуло, прямо на выход…
Глеб едва успел схватить его за плечо.
— Ту рукоятку, под порогом, не трогай. Там наверняка еще остались отпечатки…
Сбросив пропитанную грязным потом рубаху, Валерка с рычаньем начал крутить палубную лебедку, стремительно поднимая вдоль мачты шуршащий на ветру парус.
— Старик, ты остаешься на берегу… Руби носовой и быстро прыгай в лодку!
В зрачках короля Роба вспыхнул огонь.
— Малыш, дай мне сделать это, может быть, в последний раз…
Два потных, взъерошенных, мускулистых мужика внимательно уставились на Роба. Он знал, что просить нехорошо, поэтому смотрел им прямо в глаза.
— Вот черт старый! Ладно! Глеб на веревках, на стакселе, я занимаюсь рулем и гротом, Роб дежурит на телефоне’ Вперед, касатики!
Валерка двинул в сторону румпель, огромные паруса почти одновременно забрали ветер, хлопнули и упруго застыли. Яхта породисто наклонилась на правый поплавок, на скорости заглатывая под крыло белый бурун из-под форштевня.
— Глеб, смотри, если что — прыгай на поплавок, откренивай!
Им уже приходилось не говорить, а кричать Свист ветра в тонких металлических тросах на мачте и сливающиеся в непрерывный треск разрывы маленьких волн под корпусами «Зенита» пели громкую и отчаянную песню погони.
Яхта была действительно хороша Глеб легкими движениями бортовых лебедок держал паруса на звенящих передних кромках, то потравливая шкотовые концы, то подбирая их в зависимости от коротких рысканий «Зенита» по курсу. Валерка удивленно и одобрительно показал ему большой палец.
Глеб Никитин в ответ улыбнулся.
— А то…!
К выходу из гавани они подлетели за считаные минуты. Глеб отметил про себя, что слева, метрах в трехстах от курса, выбранного Валеркой, на длинном рифе опасно белеют буруны. Заходить направо, под берег, было тоже невыгодно — они теряли ветер. Он вопросительно посмотрел на своего рулевого. Валерка понял его взгляд и усмехнулся.
— Приготовиться к повороту! Роб, держи крепче румпель, я на лебедку… Поворот!
«Зенит» сильно качнуло, он звонко хлопнулся о волну другим поплавком, паруса разом закрыли от них солнце.
— Обтягивай веревки! Живо! Роб, быстро беги на верхний!
Король бросил румпель прямо в руку Валерки и начал карабкаться на возвышенный поплавок, откренивая его всем своим небольшим весом вниз, к воде.
И опять мужики переглянулись, вместе одинаково хохотнули, и уже Глеб жестом показал Валерке, как восхищен их пожилым и старательным юнгой…
Зеленые береговые откосы остались позади. Впереди расстилался потерявший свою полуденную голубизну океан. Легкие облака на горизонте стремительно темнели, выпуская из себя солнечный свет и дневное тепло.
— Смотри! Они впереди, слева десять! Смотри, смотри, Глеб! Идут на одном гроте! Сейчас мы их зацепим!
Валерка счастливо выдохнул, переложил румпель из руки в руку. Подмигнул запыхавшемуся королю.
— Это тебе не царские указы подписывать…
Роб не успел достойно ответить, а Валерка опять нахмурился.
— Глеб, кинь-ка мне карту из ящика!
Одной рукой он торопливо старался расстелить вчетверо свернутую карту у себя на коленях.
— Куда они идут? Они же курс держат не в открытое море! Почему?
Глеб придвинулся ближе к Валерке, помогая ему удобней держать трепыхавшуюся на ветру карту.
— Судя по всему, Фил потихоньку подворачивает и хочет скрыться за северным островом. Но, по логике, он должен уходить от нас прямо в океан и ждать темноты.
Из-за парусов с вершины вздыбленного правого поплавка до них донеслось:
— Вспомни, какое сегодня число…
Сведя к носу нахмуренные брови, Валерка озадаченно уставился на Глеба.
— Чего там наш старый советует, совсем, что ли, свихнулся от перенапряжения?
