— Надо чего-нибудь в том же духе, но позабористей. А позже опровергнуть информацию как непроверенный слух, понял?
— Тогда предлагаю вариант с воинствующим старовером, у которого поехала крыша.
— Староверы — это интересно.
— В общем, обидно товарищу староверу стало, что всякие там летательные аппараты нарушают девственную и первозданную тишину здешних лесов.
— А что, мне нравится! — Начальник Центра подготовки космических туристов хохотнул. — Продолжайте.
— Вот и выбрал старовер-эколог, раззадоренный звуковыми децибелами, в качестве мишени нашу винтокрылую машину.
— И из чего он ее сбил? Из старинной двустволки или охотничьего карабина?
— Нет, из переносного зенитного комплекса.
— И где этот твой старовер взял этот самый зенитный переносной комплекс?
— Как где? Спер с армейского склада или выменял у прапорщика на мешок кедровых орехов или ведро черники.
— Кстати, о чернике. Давай не будем твоим переносным зенитным комплексом чернить нашу российскую армию.
— Ну, пусть тогда у хохлов купит. Мол, отдыхал в Крыму и приобрел за пару соболиных шкурок.
— Нет, друг, забудь про современное вооружение. Пусть-ка он, твой герой, жахнет по вертолету из американского винчестера.
— Мы что, будем рекламировать штатовское оружие?
— В чем-то ты прав. Ладно, остановимся на дедовской двустволке.
Начальник Центра подготовки космических туристов крепко пожал руку своему смышленому подчиненному, который идеально годился и для полезной дезинформации, и для белого пиара.
Помощник вышел.
Принесли самогон и закуску.
Начальник Центра подготовки космических туристов тщательно обтер граненый стакан носовым платком.
А пиар-то после этой истории с погибшей американкой ой как понадобится.
Наполнил стакан до краев самогоном.
А вдруг действительно армейские виноваты?
Отрезал кусман от свежего каравая.
Может, какой неумелый летчик-истребитель засадил ракету типа «воздух-воздух» в несчастный вертолет…
В три больших глотка осушил стакан.
Нет, это так же невероятно, как и старовер-террорист.
Закусил соленым огурцом, копченым салом и квашеной капустой.
Придется самому нести за все ответственность.
Наполнил второй стакан. Если бы не чертова туристка, все бы можно было замять. Жахнул.
Посмеиваясь над всеядностью газетчиков, над тупостью телевизионщиков и простодушием интернетчиков, генерал не раздеваясь завалился на боковую.
Раскладная кровать с готовностью приняла тяжелое и неловкое тело.
Мирно спала Принцесса, которой по-прежнему снилось что-то чрезвычайно хорошее. Принцесса счастливо улыбалась заживающими губами и по-детски прижималась к ладошке исцарапанной щекой.
Спала у порога собака Алиса.
Ночное таежное ненастье обеспечивало неприкосновенность жилья на Горячем ручье и прилегающей территории.
Зверье отлеживалось, зарывшись в белый покров.
Дневные птицы жались к стволам в гущине хвойных веток.
Даже совы предпочли не покидать насиженных мест в такую совершенно нелетную погоду.
Спали все, кроме неугомонной пурги, на сотый круг обходящей все те же заповедные сугробы, и егеря.
Студент, боясь шелохнуться, смотрел, смотрел, смотрел и не мог наглядеться на эту американку, свалившуюся с неба.
Все-таки жизнь горазда на сюрпризы.
Сначала он воспринял катастрофу с вертолетом как досадный инцидент, нарушивший размеренность привычного бытия.
Потом чудом спасшаяся женщина своим присутствием возродила в нем все, казалось, напрочь забытые ощущения и чувства.
Оказалось, что он по-прежнему готов любить, обожать и лелеять.
И даже вероятность того, что Принцесса не ответит ему взаимностью, теперь абсолютно не волновала его.
Он влюбился бесповоротно и окончательно.
При этом он не питал, как прежде, никаких иллюзий.
Конечно, можно предложить Принцессе руку и сердце, но ей вряд ли захочется менять свою космическую научную карьеру на таежное захолустье, где нет ни телефона, ни телевизора, ни Интернета, ни желтых таблоидов, ни глянцевых журналов.
Где лишь скальные обнажения, обрамленные багрянцем осин, да сопки, охваченные буйством цветущего багульника, да горизонты, украшенные сочными закатами и трепетными восходами…
