– Слушай, Аленка, а ты не того… не перебрала?
– То есть? – не поняла Алена.
– Ну… неужели ты прямо за пару дней успела так уж сильно влюбиться в Кардецкого? Может, не стоит Марианку злить? Я, знаешь, что-то струхнула…
Алена тяжело вздохнула и ответила:
– Я сама себе удивляюсь… Ты же помнишь, как он мне сначала не понравился, но он такие слова мне говорит… Он так на меня смотрит… так поступает, что… Поражает, в общем…
– Да-а-а… – протянула Соня. – Помнишь, я тебе говорила, что Кардецкий ухаживает очень красиво? Марианка рассказывала… А тебя не смущает, что он со всеми так? Ну… одинаково… Получается: ему что ты, что Марианка… все равно. Ты просто, как говорится, оказалась на новенького…
– Да ты что! – возмутилась Алена. – Я не сомневаюсь, что все по-разному… А то, что он как бы перевлюбился – для меня не удивительно. Мне и самой то один понравится, то другой… Разве с тобой так не бывает?
Соня пожала плечами и ответила:
– Таких страстей, как у вас с Марианкой, у меня никогда не было. Есть, конечно, один одноклассник… Олег… мы с ним общаемся, дружим… Но ничего такого, чтобы я с ума сходила, не было.
– Значит, еще будет! – заверила ее Алена.
– Не знаю. Что-то гляжу я на вас и ничего такого мне не хочется. И без этой любви проблем хватает.
– Это какие-же у тебя проблемы? – удивилась Алена, которой все остальные переживания, кроме любовных, проблемами не казались.
– Понимаешь, у меня сестренка погибла… маленькая… Юлечка… Машина ее сбила. Я никак после этого отойти не могу. По сравнению с нашей бедой все остальное кажется каким-то мелким и искусственным. Сейчас-то я уже ничего… Долечиваюсь тут, а сразу после несчастья ни есть не могла, ни спать.
Алена смотрела на Соню с округлившимися от ужаса глазами. У нее не было маленькой сестрички, была старшая сестра, Наташа, но представить, чтобы она, чтобы с ней… Алена не могла даже подумать такое о Наташе.
– Вот видишь… – Соня вздохнула. – Ты меня поняла. Так, может, и не стоит отбивать Степана у Марианки, раз ты сама без конца влюбляешься! Влюбишься попозже в кого-нибудь другого. А то от Марианки не знаешь, чего теперь ждать. Она особа нервная. Вдруг руки на себя наложит?
– По-моему, она меня угрожала извести, – буркнула Алена, размазывая по тарелке картофельное пюре, которое даже не попробовала.
– Как она тебя изведет? Пустые разговоры! Химии у нас еще нет, кислоту взять негде. А вот отравиться она уже однажды пыталась. На нашем этаже все долечиваются после нервных расстройств.
Алена ахнула и шепотом спросила:
– А зачем она травилась? От несчастной любви?
– Нет. Какой-то затяжной конфликт с матерью. Она не очень-то хотела об этом рассказывать, а я и не настаивала. Чего тревожить? Мне и самой не хочется говорить о Юлечке. Так уж… сейчас к слову пришлось… В общем, ты подумай, Алена, так ли уж тебе нужен Кардецкий!
– Ладно, я подумаю… – согласилась Алена, которая очень удивилась тому, как непросто складывались судьбы нынешних обитателей санатория. Она пыталась предположить, что за его пределами могло случиться со Степаном, раз он тоже здесь оказался. Или, например, с веселым Володей Измайловым… Или с компьютерщиком, создавшим сайт, с помощью которого можно переписываться… Ничего в голову не лезло. Никак не получалось представить, что такого ужасного должно было произойти с парнями, чтобы они попали в нервное отделение санатория. Как ни крути, они ж мужчины! Не должны все воспринимать так трагично.
В собственном номере, вместо того чтобы поразмышлять над животрепещущим вопросом, который предложила Соня, Алена опять включила ноутбук, вышла в Интернет и открыла сайт виртуального санатория. На ее дверях опять значилось: «Вам пришло письмо. Из номера 206». Аленино сердце сжалось. Она загадала: если Степан напишет обыкновенное письмо, где речь пойдет о чем-то малозначительном, вроде погоды или санаторных дел, то она попытается найти в себе силы, чтобы отказаться от него. Но уж если…
Алена не стала додумывать фразу до конца, как часто с ней бывало, когда она не хотела притянуть к себе зло или отпугнуть удачу. Она просто открыла письмо и прочитала:
