6. В фасолевом супе бассейна
За обедом на Алену накинулась Соня:
– Ты куда исчезла? Я уже не знала, как тебя выгородить!
– А что, разве обо мне спрашивали? – удивилась Алена.
– А ты как думала? Хоть тут некоторые вместо географии и почитывают нам всякую ерунду, но отметки, между прочим, ставят. Их тебе в специальный табель потом выпишут, чтобы ты в родную школу отвезла. Думаю, «неаттестат» по географии тебе ни к чему. Зачем дома пересдавать какую-то географию, если тут можно тихонечко сидеть, мозгами не шевелить, слушать про тигров или сусликов и при этом иметь «четвертак»?
– Ну… я тогда скажу, что у меня живот схватило… – начала сочинять Алена.
– Даже не вздумай! – возмутилась Соня. – Я сказала, что у тебя еще на математике зуб болел. Так что ты уж держись этой версии.
Алена не успела ни кивнуть в ответ, ни поблагодарить Соню за заботу, потому что в разговор вмешалась Марианна. Она была чрезвычайно бледна. Губы запеклись. Девочка пыталась отодрать засохшие корочки кожи зубами, постоянно облизывала губы, но они все равно быстро сохли. Видно было, что Марианна здорово нервничает.
– В общем, так, – довольно резко обратилась она к Алене. – Я тебя еще раз предупреждаю: не оставишь в покое Степана, будет хуже. Никакие зубы не покатят… Я скажу завучу, что у тебя ничего не болело! Что ты просто прогуляла сегодня четыре урока! Кроме географии, были еще русский с литературой и английский! Тебе все придется пересдавать!
– Брось, Марианка! – попыталась вразумить ее Соня. – Зачем тебе это надо?! Алена сделает вечером все, что задано, и дело с концом!
– Ха! Она еще спрашивает, зачем мне это надо! Неужели тебе до сих пор не все понятно? Вот если бы у тебя, Сонька, отняли любовь, что бы ты сделала?!
– Ну… не знаю… Но козни строить точно не стала бы.
– А вот это неизвестно! Просто у тебя еще не было такой любви! А если вдруг будет, а кто-то попытается в нее встрять, то, может, и кислотой обольешь! В таких делах ни за что ручаться нельзя!
Алена не дала Соне ответить.
– Знаешь, Марианна, – начала она, внутренне содрогнувшись, – можно, конечно, меня сдать завучу, можно и кислотой облить, – но разве этим вернешь… любовь…
– А никто не знает, чем ее можно вернуть, а чем нельзя! Кого-то такой поступок может и отвратить, а кого-то потрясет то, как сильно его любят! Кардецкий – человек нестандартный! Может быть, ему понравится, если я, например, для начала расцарапаю тебе твое прекрасное личико!
– То есть ты готова строить свое счастье на несчастье другого? – ужаснулась Алена.
– Но ты ведь пытаешься построить свое на моем! Тебе можно, да?!
Бледное лицо Марианны покрылось неровными красными пятнами, губы дергались. Алене показалось, что соседка по столу действительно готова на все, а потому она еле выдавила из себя, как ей казалось, последний веский аргумент:
– Но ведь сердцу не прикажешь…
– Ага! Вот именно! – Марианна отвратительно расхохоталась. – Почему я должна своему сердцу приказывать, а ты нет?! Чем ты лучше меня?
– Ничем особенным… Но что же делать, если он тебя разлюбил?
– А я тебе уже говорила, что делать, но мне нетрудно и повторить! Откажи Степану. Скажи, что у тебя любовь… ну хотя бы с тем же Измайловым!
– И что?
– И то! Если ты занята другим, то, может быть, он… Степан… В общем, думаю, что ты все прекрасно понимаешь.
Алена прикинула, сможет ли отказать Кардецкому, но тут же на щеке возникло ощущение его поцелуя. Нет, она не сможет. Пусть ей выдают табель с одними «неудами» или обливают кислотой… Она хочет еще раз почувствовать на своей щеке прикосновение губ Степана. Она хочет еще раз посмотреть в его незащищенные стеклами очков прекрасные серые глаза. Она хочет слышать его голос, получать от него письма со стихами. Она хочет, чтобы он продолжал рисовать ее портреты.
– Ну, что ты мне скажешь? – резким голосом гаркнула Марианна.
– Я скажу тебе, что полюбила его, – ответила Алена и бесстрашно взглянула в глаза соседки по столу, почти белые от ненависти.
– Тогда берегись, – прошипела Марианна, встала, ногой отшвырнула от себя стул и быстро пошла к выходу.
Некоторое время над столом висело молчание, потом Соня спросила:
