– Это я рассказывал, – уточнил я на всякий случай.
Глория скривилась, поджав губы. Кажется, Бруно к ней неравнодушен, забавно. А вальки на своей волне. Интерес в ней сейчас возобладал над резкостью и остротой языка. Она не ответила купцу ничего. Впечатленной женщине был интересен экспонат. Да и меня передернуло.
Ходжи – это самые опасные хищники пустынь востока. Широкие тараканы, достигающие в длину трех метров, плоские, с кучей тоненьких конечностей и длинным тоненьким хвостиком, на конце которого мерзкое жало. Внешность этих тварей вроде бы и не внушают опасений, мощи в них особой нет. Зато достаточно одного укуса, чтобы парализовать самого огромного воина. И чаще навсегда. Ходжа закапывается в песок и выжидает, пока кто–нибудь не пройдет мимо, когда такое происходит, тварь кусает жертву длинным жалом, которое выбрасывается за долю секунды на несколько метров. Затем таракашка ходжа выползает и заглатывает жертву, расширяясь подобно змее. После чего эта жирная поевшая ходжа закапывается обратно и несколько недель спокойно переваривает человека. Теперь она сыта и довольна, и в этот период трогать очередного путешественника не будет, хоть по спине ходи. Умные твари, не парализуют больше, чем смогут сожрать. Возможно, некоторые догадываются закапывать запасы...
– Продай мне ее, – шепчет мне Бруно, подмигивая вальки.
– Я свободная женщина, – шипит Глория. Я чувствую, что в этом городе она быстро теряет контроль.
– А какие предложения? – хихикаю я. Мы ныряем в очередной зал. Этот поменьше, больше похож на переход.
– Три серебряника, – смеется Бруно.
– Эй! – возмущается Глория. – Даже десять лет назад я стоила золотой рин!
– Старые рабы строят дешевле, – произносит ехидно купец. Его явно забавляет подтрунивать Глорию.
– Да я стою десятка... сотни твоих самых искусных рабынь!
– Три золотых, и она твоя, – смеюсь я.
– По рукам, – улыбается Бруно. Вместо ладони я подаю ему письмо Геланы. Он растерянно прячет его во внутренний карман. Знает любовник, что это за письмишко. Сразу посерьезнел, посмотрел с укоризной, мол при Глории вручил.
– Принц, позвольте я докажу этому нахалу...
– Да, пожалуйста, – прерываю я. – Бруно, бери за три золотых на ночь. Если понравится, доплачивай еще три, и забирай навсегда.
– Идет!
Глория фыркнула, отстала и пошла позади нас. Женская гордыня. Какой бы умной не считала себя женщина, стоит сыграть на женских слабостях, и она попалась. Шутки шутками, но мало ли... А с другой стороны Глория самка хитрая и свое возьмет. Развела Бруно на секс. Хотя, думаю, обойдется.
У купца не дворец, а рай под навесом. В этом я убедился, когда перешли в следующий зал.
– Это купальня! – восклицает Бруно. – Недавно завершили все работы. Прошу!
Большой парк под навесом, кое–где окошки, чтобы лучи солнца попадали на экзотические пальмочки. Все изрезано бассейнами, будто дождь прошел и луж налило. Красиво и со вкусом. Рельеф всякий, какой только пожелаешь. Камни с водопадиком, бережок, словно пляж, лужаечка, даже лесочек есть! Все сверкает и пышет свежестью. Ощущение, что мы и не в пустыне вовсе. Это настоящий оазис в исполнении Бруно.
– Цветы из самого Бора! – хвалится купец, жестикулируя над клумбами пестрых красок.
– Они бы сдохли, – пытается заловить купца Глория. Но по ней видно, что восторгу нет предела. Думаю, в ней уже кричит, плати шесть золотых, да оставляй тут жить!
– Семена оттуда, – уточняет Бруно. – А дальше у меня есть подводные пещеры! Такое вы нигде не видели. А еще аквариум с настоящими морскими рыбами!!
– Морских рыб не бывает, – язвит вальки. – Даже в искусственном море рыба с озер Великой Аэ.
– Ай, отстань...
Пока восхищались великолепиями, не заметили, как прибежала рабыня в одной только тряпочке на великолепных бедрах. Подстриженная под мальчика, но такая красивая и рельефно подтянутая. Даже Глория взглянула на нее недобро и с завистью.
– Хозяин, – прошептала трепетно она, опустившись на колени. От вида ее аккуратной загорелой груди у меня температура подскочила в деликатном месте.
– Говори, – бросил Бруно с заметной брезгливостью.
– Все готово, хозяин, – прошептала она сладким голоском, не поднимая своих ослепительных серовато–голубых глаз.
