– Теперь я попрошу тебя отдать мне свои документы и деньги.
– Зачем?
– Так будет надёжнее. Там мы, скорее всего, встретимся с кочевниками. Я с ними раньше сталкивался. Знаю, как себя с ними вести, а ты – нет, поэтому лучше отдай всё, что я прошу, лучше будет. В Фаэтонисе получишь всё обратно.
– Прямо сейчас?
– Да. Я достал документы, деньги, чековую книжку.
– Это всё? Ты ничего не забыл? Я покривился и снял медальон с шеи. Камни отдавать не стал.
– Вот, подарок твоего шефа, – я протянул ему медальон.
– Это он был в руке у Кукумбера? Я кивнул.
– Хорошо, молодец, что не стал скрывать его. А то были бы проблемы.
– Если бы они нашли его?
– Они бы нашли, не сомневайся. Я не знаю, как они относятся к братьям. Зато я знаю, как они относятся к золоту, – он спрятал мои вещи во внутренний карман. За окном медленно двигались горы. Жилых поселений не было видно.
– Так, похоже, нам пора сворачивать, – Вальтер перевёл машину на ручное управление.
– Ты хоть знаешь, куда ехать? – я вглядывался вперёд. Местность была довольно однообразна. Неровная каменистая поверхность, скалы, холмы. Иногда перелетали через трещины в земле. Так мы летели ещё часа два, точно. Наконец мы остановились.
– Всё? – спросил я.
– Почти, – он откинул верх. Мы вылезли.
– Что теперь? – я стал разминать ноги. Вальтер поводил плечами.
– Давай минутку передохнём.
– А я как раз с одним делом расправлюсь, – я отбежал в сторонку.
– Эй! – он окрикнул меня.
– Я сейчас, – я встал на краю небольшого обрыва и стал расстегивать брюки.
– Лео! – я услышал грозный окрик.
– Ну, что?
– Ты что делаешь? Забыл, где находишься?
– А что? Нельзя? – я приготовился к процессу.
Он энергично замотал головой. Я не придал этому значения, он итак отвлекал меня. Но Вальтер не унимался, Он подбежал ко мне, схватил меня за локоть и потащил к машине. Я ничего не понимал и прыгал за ним, держась обеими руками за самое драгоценное, чем наградила меня природа.
– Что нас найдут по моему следу? – недоумевал я. Вальтер открутил крышку бензобака.
– Сюда? – я попятился назад. – Ты очумел что ли, Вальтер?
– Лео, мы в пустыне. Каждая капля жидкости на вес золота!
– Какая же это пустыня? – усмехнулся я. – Здесь одни горы.
– Какая разница! Здесь совсем нет воды.
– И что, теперь из-за этого я должен буду делать это сюда?
– Да. Лишняя капля топлива нам не помешает.
– Мы же отдаём машину!
– Всё равно. Разбрасываться водой в таком месте преступление!
– Я так не могу. Один раз можно.
– Нет, – он не дал мне отвернуться.
– Что, это так принципиально?
– Да, Лео.
– Ладно, – я не хотя согласился. – Только отвернись.
– Нет уж, я проконтролирую. Верить тебе нельзя.
– Я бы сказал, как это называется, да, боюсь, ты этого не поймёшь. По звуку услышишь.
– Хорошо, – он отвернулся.
– Извращенец! – процедил я сквозь зубы.
После разминки мы переоделись. Предусмотрительный Вальтер захватил нам походную одежду. И был прав. Для ходьбы по такому грунту мои лаковые туфли вряд ли сгодятся. Да и брюки не выдержат первого же падения. Я стал переодеваться.
– Туже затягивай ботинки, – рекомендовал он.
– Знаю, – отозвался я, натягивая на ногу ботинок с тракторной подошвой.
Переход дело серьёзное, хорошо, что Вальтер так основательно подготовился к нему. Прямо поход у нас получается. Я надел шляпу с широкими полями и тёмные очки на резинке. Вальтер вытащил из багажника два здоровенных рюкзака и пару сумок.
– Что это? – без энтузиазма спросил я.
– Наши вещи, – ответил он. – И вода. Вода была в рюкзаках.
– Куда нам столько воды? – спросил я. – Мы же до него не месяц будем идти.
– Этой водой мы расплатимся с кочевниками. Одевай, – он поднял рюкзак. Я не хотя подставил ему свои плечи.
– Мама! – ноги прогнулись под весом груза. – Сколько же это весит?
– Ничего, привыкнешь, – рассмеялся он, – твои вещи я переложил к себе. – Держи, здесь продукты, – мне досталась сумка поменьше.
– Может, стоило ему доплатить за риск и доехать до него на машине? – проворчал я, поправляя лямки на рюкзаке.
– Думаю, он бы не согласился, – ответил Вальтер. – Пойдём.
Он захлопнул багажник и пошёл вниз по склону. Я заковылял за ним. Было довольно темно.
