Я в числе последних попал на борт. Симпатичная стюардесса показала, куда мне пройти. Но я всё равно растерялся, застыв посредине шикарного вестибюля, на гладком полу которого был изображён герб Вандеи – коронованный дракон, кусающий свой хвост. Мне навстречу попался сотрудник протокола, тот самый Тит Бентами, с которым я недавно ругался у Храма Небесной Чистоты.
– Ваше сиятельство! Мы вас потеряли.
– Но всё-таки я здесь, – ответил я.
– Позвольте, я провожу вас в офис, – он поднял бархатную занавеску и я очутился в большой светлой комнате, в которой находились знакомые мне люди. Том, довольный собой сидел на невысоком кресле и дегустировал шампанское. Справа от него на диване расположились Адриан и маршал Хелдер. Слева на таком же диване сидели Хеймс и министр финансов, фамилии которого я не помню. Здесь же находились Барбарощис, Лосито, какие-то военные и другие люди, которых я видел однажды, но имён их тоже не помнил.
– Доброе утро, господа, – поздоровался я.
– Доброе утро, Лео, – отозвался король. – Как самочувствие? – он явно был в приподнятом настроении.
– Прекрасно, ваше величество, – ответил я, оглядываясь в поисках свободного места.
– Лео, садись сюда, – услышал я голос Мероэ. Я подошёл к нему и сел рядом.
– Здравствуйте, Бартлин, – я протянул ему руку.
– Хорошо выглядишь, – он сделал мне комплимент.
– Стараюсь, – улыбнулся я. – Вы, кстати, тоже неплохо. Подошёл официант.
– Шампанского, ваше сиятельство? Я посмотрел на остальных и взял бокал.
– У меня такое ощущение, что вы уже что-то празднуете.
– Что вы там шепчетесь? – добродушно прогудел король.
– Я спросил, что мы празднуем, – отозвался я. Он усмехнулся в усы.
– У нас большие надежды на эту встречу, – ответил он.
– И большие шансы, что всё пройдёт, как надо, – добавил Барбарощис.
– Меня посвятите? Очень интересно.
– Лео, похоже, единственный из нас, кто не знает, – Вейлер встал со своего места и прошёл к столу, который стоял в центре.
– Видимо так. Лео, наши труды двух последних лет, наконец, воплотятся в какие-то реальные вещи, – сказал король. Присутствующие одобрительно закивали.
– Теперь в Дейдамии будет мир? – спросил я.
– Дело даже не в Дейдамии. Наши планы масштабнее.
– Может быть, я что-то пропустил? – не понял я. – Этот саммит ведь посвящён ей.
– Совершенно верно, – Том поднялся и стал прохаживаться вдоль стола. – Дейдамия – это лишь первый шаг. Наша задача остановить войны на всей планете. И начать настоящее развитие. Пока мы не могли даже думать об этом, но сейчас мы очень близки к тому, чтобы остановить войны.
– Хорошо, – кивнул я.
– На этой встрече впервые за всю историю Марса будет подписан документ, который станет основой для создания всемарсианского экономического сообщества. Проект этого документа был подготовлен большинством людей, которых ты видишь здесь и представлен Вандеей и нашими партнёрами, которые, так же как и мы, заинтересованы в совместном развитии. Я надеюсь, что с этого момента прекратится разобщённость между государствами и появится возможность всем нам серьёзно заняться планетарной экономикой. Конечно, это долговременный процесс. Он требует постоянных усилий со всех сторон, но мы уверены, что таким образом мы всё-таки достигнем этой благой цели.
– Да, цель и правда благая, – согласился я.
– Тем не менее, – продолжил Том, – у нашей инициативы оказались противники. Им казалось, что, создав такое сообщество, в нём будут продвигаться интересы определённых стран.
– Это те же Титания и Нимбург, небось? – спросил я. Король наклонил голову.
– В том числе. Нам стоило больших усилий, чтобы убедить их в том, что это будет выгодно для всех.
– Значит, они всё-таки присоединятся к новому сообществу? – спросил я.
