– Постоянно там ошиваюсь.
– Работа? – поинтересовался я.
– А! – он отмахнулся.
– Что, не очень доволен?
– Почему? Всё в порядке.
– Когда я тебя встретил, ты говорил совсем другое.
– Ну, – он повертел плавником, – полоса черная, полоса белая.
– А сейчас какая, белая?
– Да, – он откинулся на спинку стула.
– А тогда была чёрная?
– Ну, да, – протянул он. – Какой ты непонятливый!
– Быстро у тебя всё меняется. А что случилось?
– Так, ерунда, – он снова махнул плавником, нечаянно сбив настолько перьев с головы сидящего за соседним столиком попугая. Попугай вскочил, но после того, как Артур осведомился у него, зачем тот, цитирую: 'суёт сюда свою харю', что-то невнятно пробормотал и сел на место.
– А что у тебя за бизнес? – спросил я.
– Ну, много всего…
– А основной?
– Купля-продажа, коммерция, в общем.
– Что-то конкретное продаёшь? Или так, что придётся?
– Да по-всякому бывает. Вот недавно, например, продал одному герцогу на Марсе озеро.
– Ого! – я приподнял бровь.
– Два транспорта туда гонял. И представляешь, он недоволен, гад, остался.
– А что такое?
– Да при разгрузке опрокинули один контейнер. Вода в грунт ушла, – он фыркнул и оглянулся на попугая. Тот осознал, что вновь оказался не прав и тотчас же исчез. Артур продолжал – По условиям поставки, я вообще нёс ответственность за груз только до порта назначения.
– Ну и в чём же проблема? А много вылилось?
– Да нет, несколько тонн, но всё равно неприятно.
– Пусть на себя пеняет, – отмахнулся я.
– Да, суд всё равно на моей стороне будет.
– За победу! Мы чокнулись. Артур снова наклонился ко мне.
– Скажу тебе по секрету, с него быстро вся спесь сойдёт, когда он эту воду чистить станет.
– Ты неочищенную продал?
– Конечно! Ты что, парень, вчера родился что ли? Мы вам можем только техническую воду продавать. – Он недовольно посмотрел на меня, – Разве не знаешь?
– Да я в подробности не вдаюсь, – извиняющимся тоном ответил я.
– Ну, ты уж иногда хоть интересуйся, – посоветовал карась, – Дело то не шуточное. А то напьёшься вот такой воды и копыта отбросишь. Я недоверчиво улыбнулся.
– Но её ведь прежде очистят.
– Так-то оно так. Только с этой водичкой проблемы будут, – он поднёс плавник ко рту и зашептал. – Она, прямо скажем, не высший сорт, будет.
– А что такое? – насторожился я.
– А, – он покривился, – У одного моего знакомого на участке был какой-то древний затопленный рудник. Он попросил помочь. Мы выкачали оттуда воду, и тут нам этот герцог попался, быстро ему её продали. А позавчера узнали, что на этом руднике уран добывали.
– И что, об этом никто не знает? – я с ужасом подумал о марсианах.
– Да, узнают, куда денутся. Герцог штраф заплатит за это, – он довольно ухмыльнулся, – Слава Гунну, я здесь подстраховался, заплатил кому следует, чтоб молчали.
– Ну и гад же ты, дружище.
– Да откуда я знал? Да и он сам виноват, поторопился и провёз её в обход обычных процедур. Там-то это бы сразу вылезло.
– Нет, Артур, я, пожалуй, больше с тобой пить не буду.
– Ну вот, – расстроился он, – ничего бы не сказал, ничего бы и не было. Что ты, в самом деле? Я приготовился встать, но карась удержал меня.
– Сядь и послушай меня, – Я посмотрел на него. Передо мной сидел уже совсем другой Артур, – Прежде чем судить, подумай, в жизни бывает всякое. Ты марсианин, я – землянин. У нас с тобой совершенно разные взгляды на жизнь.
– Но…
– Слушай меня! – приказал он. – Я всё прекрасно понимаю. Но повторяю, я не знал. Знал бы, не стал этим заниматься. Да, у нас многое решают деньги. У вас, думаю, не меньше. Но я не сторонник зарабатывать любым способом. Если ты меня понял, оставайся, если нет – это твои проблемы. Но мораль мне читать я тебе не позволю, а если станешь ещё раз попрекать меня, я церемониться не буду, размажу тебя по стенке. Ничего себе заявленьеце, да!
Минут пять просидели молча. Вокруг смеялись люди, разговаривали, что-то с интересом обсуждали, а мы сидели молча, не смотря друг на друга и каждый думал о своём. Какой-то нерасторопный официант случайно налетел на Артура и чуть ли не на голову ему опрокинул поднос с полными фужерами. Будь это в другой раз, ему бы не поздоровилось, но сейчас карась только что-то буркнул и всё. Официант, извинившись, всё убрал и побежал дальше.
