Айс крепче прижал к себе Меган.
– Я просто рад, что сигнал посылала не ты.
– Я бы никогда этого не сделала.
– Айс? Вражеский шаттл сменил курс и направился к ботам, так что больше нас никто не преследует, – заявил мужчина из диспетчерской.
– Мы предотвратили настоящее бедствие, – Меган вздохнула с облегчением. – Я скулила, что мне скучно, но, пожалуй, прекрасно обошлась бы без последней волнительной части сегодняшнего дня.
Айс рассмеялся.
– Мне не было скучно с того момента, как я вернулся в каюту.
– Мне тоже, – она улыбнулась ему.
– Я возвращаюсь к себе комнату, – вздохнул Оникс. – Я спал и хочу завершить свой цикл сна.
– Меган? Скорее проснись.
Услышав сквозь сон нетерпеливый голос Айса, Меган заставила себя открыть глаза. Нахмурившись, она посмотрела на склонившегося над ней киборга, выражение лица которого заставило ее тут же встревожиться.
– Совет?
Айс покачал головой.
– Нас преследует шаттл, прилетевший за ботами. Ты не знаешь, зачем ему это? Мы же вернули роботов.
– Понятия не имею, – Меган села и потерла глаза.
– Они могут преследовать нас, чтобы вернуть тебя.
Покачав головой, она положила руки на колени.
– Я не стою такого количества денег и времени. Программиста легко заменить.
– Меган, нас преследуют, и ты – единственная логичная причина, – Айс помедлил. – Они посылают зашифрованное сообщение, и мы думаем, что оно адресовано тебе.
– Мне? Почему? – нахмурилась она.
– Не знаю. Одевайся. Мы идем в диспетчерскую.
Кивнув, Меган свесила ноги с кровати. Айс отступил, и когда бросил ей вещи, она быстро оделась, изводясь от беспокойства и непонимания.
Ей в голову не приходило ни одной причины, по которой поисковая команда полетела бы за программистом. Для компании это бессмысленно и экономически невыгодно, учитывая, что руководство помешано на зарабатывании денег и не тратит их впустую.
Несколько минут спустя Меган с Айсом вошли в диспетчерскую, где располагалась вся система навигации судна.
Два киборга за пультом управления тут же принялись разглядывать голые ноги Меган, но она проигнорировала их и сосредоточилась на Айсе, ведущему ее к терминалу.
– Какой у тебя код расшифровки сигнала? Никому не отвечай, лишь открой доступ к сообщению, – посмотрев на экран, Меган потянулась к панели управления и под пристальным взглядом Айса ввела свой код сотрудника.
– Хорошо.
Внезапно на экране появилось смуглое лицо, и Меган ахнула от изумления.
– Мисс Беллас, это Маркус четыре-десять. Пожалуйста, ответьте на наш запрос. Это срочно.
– Дерьмо, – пробормотала она.
– Ты знаешь этого человека? – наклонившись ближе, Айс посмотрел на экран.
– Это не человек, – Меган колебалась, ошеломленная и встревоженная. – Это – оборонная модель, – она встретила непонимающий взгляд Айса.
– Оборонная модель?
– Ты видел ботов женского пола. Познакомься с одной из последних разработок моей компании для оборонной промышленности. Маркус номер четыреста десять. Они похожи на людей, но ты не видел пару таких рядом друг с другом. Когда их делали, использовали лишь одну форму, так что выглядят они абсолютно одинаковыми. Для ботов женского пола использовали больше форм, поэтому у них несколько лиц, типов телосложения и размеров.
– Что, черт возьми, он такое? – Оникс приблизился и, нахмурившись, поглядел на экран.
Меган повернулась на стуле.
– Это – гибрид передовой медицинской технологии и робототехники. Их умы – клонированные человеческие мозги, в паре с которыми использовали синтетические материалы для развития искусственного интеллекта, регулярно регенерирующие наряду с кожей. Программное обеспечение этих моделей в корне отличается от программирования ботов, поскольку у них не так много схем и микросхем памяти, и они больше органические, нежели механические. Вы можете сбросить на них бомбу и повредить лишь кожу, но не то, что внутри. Их кости – секретно разработанное металлоподобное вещество, ограждающее также внутренние системы. Я слышала, что во все их органические ткани внедрено специальное омолаживающее средство. Я много работала над их программированием, но потом получила заманчивое предложение от Фолион и ухватилась за него, – она помолчала. – Я их боялась.
