— Ого-го! Глядите-ка, глядите! Он весь в рыбьей шелухе, да еще икрой перемазан!
— Замурза!
— Босяк!
— Осторожно, у него нож!
— Дикарь!
— А ну, валяй по компасу! — приказал предводитель. — Живо! Не то плохо будет!
Но Дундертак не двинулся с места. Он так перетрусил, что по спине у него побежали мурашки.
— Сматывай удочки, тебе говорят, — повторил предводитель. — Убирайся, откуда пришел, и чтоб духу твоего здесь больше не было!
— Чего? — изумился Дундертак. — Какие удочки? Мы сетями ловим. Удочки — ерунда!
— Ах ты, малявка несчастная!
— Гляди не задавайся! Остряк выискался!
— Подойди-ка поближе — мы тебе все уши открутим!
Вдруг предводитель пустился вокруг Дундертака в пляску дикаря.
— Фу! — вопил он, зажимая нос. — Фу! Фу!
— Что — фу? — спросил Дундертак.
— Ох, помогите! Так воняет, что задохнуться можно!
— Что воняет? — спросил Дундертак, оглядываясь по сторонам.
— Ребята, — жалобно произнес предводитель, — вы чувствуете, как несет тухлой рыбой?
Теперь и они почувствовали ужасный запах. Зажав носы, мальчишки сделали вид, что им дурно.
— Спасите! Невозможно дышать! Задыхаемся!
— Несет откуда-то отсюда, — сказал предводитель, указывая на Дундертака. — Не подходи ни на шаг, а то так разукрашу, себя не узнаешь!
Дундертак и не думал подходить. Его била дрожь. Но Сэв сказал, чтобы он никуда не отлучался и караулил лодку. Надо держаться до последнего.
Тем временем двое мальчишек натаскали откуда-то груду кирпичей и принялись бомбардировать лодки.
— Фу! — кричали они. — Эти старые, гнилые посудины загадят нам всю воду!
— Скоро такая вонь поднимется, что купаться нельзя будет!
— Давай еще камней!
— Потопим их!
— Правильно! А то вся вода протухнет!
— Имеем полное право! Не хватало еще, чтоб всякий селедочный хвост являлся сюда и пакостил нашу гавань!
Они набирали полные пригоршни камней и швыряли, швыряли… Но тут Дундертак вышел из оцепенения.
— Это моя лодка! — громко и зло крикнул он.
Мальчишки и ухом не повели. Они с увлечением продолжали бросать камни. Давно уже не было у них такой веселой забавы.
Дундертак чуть не плакал. И вдруг он пришел в ярость. Куда весь страх делся! Не помня себя, он налетел на мальчишек и начал лупить кулаками куда попало.
Ну и переполох поднялся! Первым под руку попался предводитель. Сцепившись, они закружились волчком.
А храбрецы, только что с усердием швырявшие камни, пребывали теперь на почтительном расстоянии, горланя:
— Осторожней, Пелле! Он взялся за нож!
— Вот хулиган-то!
— Опасный тип!
— Точно!
Пелле и Дундертак боролись храбро и упорно. Наконец оба покатились по земле. Дундертак оказался внизу. Усевшись на него верхом, предводитель нещадно молотил кулаками:
— Попалась, малявка? Ну, проси пощады!
Дундертак даже не слышал. Да и что он мог бы ответить? Вместо ответа он поднатужился — и перевернулся. Противники лежали теперь рядом на самом краю причала. Их руки и ноги были тесно переплетены. В следующую секунду сверху оказался Дундертак. Теперь он молотил кулаками. Окружившие их мальчишки опять разволновались.
— Осторожней, Пелле! — предупреждали они. — Он всадит в тебя нож!
— Ой, пырнет сейчас!
Вся орава стояла в нерешительности. Затем самые отчаянные ринулись вперед, чтобы помешать чужаку осуществить свой злодейский умысел.
Дундертак поднялся, но его сразу же сбили с ног. Он опять вскочил, и ему удалось крепко захватить шею противника. Однако предводитель сделал ему «ножной захват». Дундертак попытался упереться покрепче в землю, но ничего не вышло — ноги его были в прочном плену. Он оступился и полетел в воду. Противник не успел разжать рук и полетел вместе с ним.
Перепуганные мальчишки подняли ужасный гвалт.
…Вынырнув на поверхность, Дундертак сделал несколько медленных гребков и, подплыв к одной из лодок, взобрался на корму.
— Он хочет потопить Пелле! — вопили мальчишки на пристани.
С Дундертака ручьями текла вода.
В это время на поверхности показалась голова предводителя, но тут же опять медленно погрузилась в воду.
— Пелле плавать не умеет! — кудахтали мальчишки и метались по причалу, как ошалевшие курицы.
— Ой, утонет!
— Этот бандит хочет утопить нашего Пелле!
