Буки уж на что смелые — и те предпочитали прятаться в оврагах. Пихты, хотя они высокие и стволы у них толстые, тоже не показывались на вершинах. Даже могучие и крепкие дубы избегали открытых мест, не хотели связываться с Древоломом. Только стройные, гибкие сосенки не боялись его. А храбрее всех была старая Сосна, что росла на Островерхом утёсе. Она внимания не обращала на Древолома, не пряталась, а колола его, не кланялась, а била его, осаживала и смеялась ему в лицо.
Вот почему Древолом обходился с Сосной особенно жестоко: в слепой злобе набрасывался на неё, срывал иглы, пригибал её ветви, стегал по стволу, потом вдруг улетал, чтобы, вернувшись, с новой силой раскачивать и трясти. Он хотел сломать её и сбросить со скалы.
Эти разбойничьи набеги превратили смирное и тихое дерево в настоящего воина: ветви его заострились, словно мечи, всегда направленные в ту сторону, откуда налетал ветер, всегда готовые вонзиться в него. Иглы, упругие и редкие, были всегда настороже, ствол стал узловатым и кряжистым. А корни, словно гигантские когти, впились в твердь утёса.
Добрую сотню лет длилась война между ветром и Сосной. Добрую сотню лет удары, рёв и треск раздавались вокруг утёса. Но дерево не сдалось, не сломалось, а только стало сильнее. Да и ветер, вместо того чтобы устать, стал ещё яростнее, ещё злее. И вот наконец, набравшись векового опыта, решил нанести последний страшный удар. Всё лето он таился и молчал. Улетели аисты, пришла осень, и только тогда появился он, гоня перед собой тяжёлые тёмные тучи. Ветер перетащил их через гребень Островерхого утёса, расчесал на пряди и затянул ими всё небо. А потом исчез так же неожиданно, как появился. Отяжелевшие от влаги тучи едва дождались, пока ветер перестанет дуть, и вылились дождём.
Сосна радовалась дождю, потому что земля стала совсем сухой, а ей хотелось пить. Она и не думала, что это — коварная ловушка, приготовленная Древоломом…
Сосна ни о чём не догадалась и тогда, когда резкий порыв ветра превратил капли дождя в мягкие хлопья снега и эти хлопья покрыли её ветви. Простодушная Сосна, как дитя, радовалась зимнему наряду, даже улыбалась, хотя порывы Древолома усилились и закрутилась ледяная метель. Вот тут-то старая Сосна с ужасом почувствовала, что её снежная одежда превратилась в ледяную кольчугу. Как хитро и коварно сковал её Древолом! «Кончено! — подумала Сосна. — Проклятый ветер раскачает меня, и я полечу в пропасть». Она пыталась закричать, но крик заглушила злая вьюга. Деревья не услышали этого крика, но небо должно было слышать, потому что облака расступились, и в просвете показалось встревоженное криками Солнце. Оно знало, как храбра Сосна и как коварен Древолом и что Сосна старается вывести лес на вершину горы, а Древолом — столкнуть его в овраг. И Солнце решило помочь храброму дереву.
Ветер, рыча, забивал последний гвоздь в ледяную кольчугу Сосны, но лучи Солнца растопили её. Рассвирепел Древолом, рассердился — он, легко игравший облаками, не мог остановить лучи, и ледяная кольчуга быстро таяла и превращалась в капли. Тогда Древолом набросился на Сосну, однако было уже поздно: ему не удалось сломать дерево, он только отряхнул с него снег. Дерево снова подняло свои заострённые ветви и, ударив ветер, зашумело и засмеялось. А он сломя голову бросился вниз, спрятался в овраге и застонал, зализывая раны.
То ли от стыда, то ли от боли, холодный ветер долго таился и скрывался. Нашлись даже молодые легкомысленные деревца, которые подумали, что Древолом никогда не вернётся. Но старые деревья, много повоевавшие на своём веку, недоверчиво покачивали израненными ветвями. Им было знакомо коварство давнего врага, и затишье только настораживало их. Они знали: затишье делает деревья ленивыми и неосторожными, их корни и стебли становятся тонкими, и стоит Древолому снова появиться, он начнёт валить не отдельные деревья, а целые леса!
Знали это старые деревья и в ужасе ждали нового нападения.
С вершины Островерхого утёса Сосна первая заметила появление врага. Это было тёплым июньским днём, после обеда. Пчёлы, прилетевшие к ней за пыльцой, внезапно покинули сладкое поле, тревожно зажужжали и скрылись в своих ульях. Ласточки беспокойно кричали и стрелой носились низко над землёй. Поток, дремавший в овраге, как-то странно и испуганно зажурчал. И вот на западе показалось что-то чёрное, повеяло холодом, и сосновые иглы подали знак тревоги.
