Я поделился своими мыслями с Балзо Джаном.
- Раньше, до войны, наш народ исповедывал религию, согласно которой после смерти человек попадает на Увалу, одну из планет нашей солнечной системы, находящуюся по другую сторону от Омоса, - ответил он. - Но сейчас у нас нет времени на религию, мы должны постоянно думать только о войне и заниматься только ею.
- Так ты не веришь в загробную жизнь? - спросил я. - Знаешь, я прежде тоже не верил, а теперь верю.
- А ты действительно попал к нам из другого мира? - поинтересовался Балзо Джан. - Ты на самом деле умер там и возродился здесь, на Полоде?
- Я знаю одно: я был сбит вражеским самолетом за линией фронта, уклончиво ответил я. - Пулеметная очередь пробила мне сердце, и в течение пятнадцати секунд я еще сохранял сознание. Отчетливо помню, как самолет потерял управление и стал падать на землю. А человек с простреленным сердцем, падающий на землю в неуправляемом самолете с высоты десять тысяч футов едва ли может остаться в живых.
- Я с этим вполне согласен, - подтвердил Балзо Джан. - Но как ты попал сюда?
Я пожал плечами.
- Мне известно об этом не больше, чем тебе, - ответил я. - Порой мне кажется, будто все происходящее со мной - всего лишь сон, и я вот-вот должен проснуться.
Балзо Джан покачал головой.
- Ты-то, может быть, и спишь, - произнес он. - А я нет. Я нахожусь здесь и знаю, что ты тоже здесь, рядом со мной. Возможно, ты покойник, однако по тебе этого никак не скажешь. Кстати, каково оно, умирать?
- Знаешь, ничего страшного, - заверил я. - У меня было секунд пятнадцать, чтобы осознать, что произошло, но я умирал счастливым человеком, потому что сбил два из трех атаковавших меня вражеских самолетов.
- Да, странная штука жизнь, - промолвил мой спутник. - Благодаря тому, что ты был убит на войне где-то за миллионы миль от Полоды, я сейчас жив и нахожусь в безопасности. Не знаю, что тебе еще сказать, но мне остается лишь радоваться, что тебя сбили.
* * *
Над Унисом выдался спокойный день. Мы долетели уже до гор на юге Орвиса, так и не встретив больше ни единого вражеского самолета. Когда горный хребет остался позади, я снизился до высоты примерно в сто футов. Мне нравится вести машину на малой высоте - это скрашивает монотонность долгих полетов. К тому же обычно нам приходится летать на таких больших высотах, с которых почти невозможно разглядеть местность.
Едва мы снизились, как мое внимание привлек некий предмет под нами, светящийся, как золото.
- Как ты думаешь, что бы это могло быть? - спросил я у Балзо Джана, накренив самолет так, чтобы ему тоже было видно.
- Не знаю, - отозвался он. - Вообще-то очень похоже на то, что это лежит женщина. Но с какой стати женщина разлеглась под открытым небом, вне всякого укрытия, да еще в такой дали от города, я просто ума не приложу.
- Давай спустимся и поглядим, - предложил я.
Я еще сбросил высоту, и мы сделали пару кругов над этим местом. Действительно, на земле лежала женщина, незамужняя, как я понял по ее одежде из золотых пластин. Она лежала совершенно неподвижно, словно спала.
Посадив самолет, я подрулил совсем близко к ней и остановил машину.
- Оставайся здесь, Балзо Джан, и будь начеку, - велел я своему спутнику.
Я уже привык к тому, что нельзя ни на секунду забывать о Капарах и быть готовым либо убегать, либо прятаться в укрытие, либо принимать бой.
Выпрыгнув из кабины на землю, я подошел к девушке. Она лежала лицом вниз. Шлем свалился с ее головы, рыжие волосы разметались в беспорядке. Я опустился на колени и повернул ее на спину. Едва я увидел лицо девушки, как сердце чуть не выскочило у меня из груди, - передо мной лежала Харкас Ямода, малышка Харкас Ямода, убитая или раненная.
Я заметил кровь на ее губах и решил было, что она мертва. Но я не хотел верить в это. Я просто не мог представить себе, что ее больше нет в живых. Приложив ухо к груди Ямоды и внимательно прислушавшись, я ясно ощутил биение ее сердца. Взяв тело девушки на руки, я бережно перенес его в самолет.
- Это Харкас Ямода, - сообщил я Балзо Джану, передавая ее ему на руки. - Она, по-моему, еще жива. Положи ее в заднюю кабину.
