Но англичане все же исхитрились и здесь проиграть. Задача у солдат была ни сколько истребить всех зулусов, сколько отогнать. Британские солдаты со страху быстро расстреляли все свои патроны из патронных сумок, а их там у них было штук по двадцать. Зулусов они почти ополовинили, но и сами остались с голыми руками. А дальше свое слово сказала британская бюрократия. Что бы получить новые патроны на отделение, сержант должен был выписать требование, послать одного гонца с ним к интенданту. Все сразу прислали своих гонцов, образовалось большая очередь, а тем временем зулусы уже беспрепятственно подбегали к лагерю. Интенданты не торопятся, пусть небо упадет на землю, но настоящий британец должен всегда оставаться невозмутимым, он и бровью не поведет. Интенданты смотрели: правильно ли заполнен каждый документ, соответствует ли подпись выписавшего требование, хранящемуся у них образцу. Может, вся эта бюрократия и могла иметь место в спокойное время, но не во время же сражения.
Зулусы без особого сопротивления со стороны англичан ворвались в британский лагерь и начали резать тех своими ассегаями, а у британских солдат не было патронов, хотя их было сколько угодно, но под замком в патронных ящиках. В общем, всех британских солдат вырезали, а патронные ящики после этого случая, англичане стали снабжать замками, которые можно было при нужде легко сбить прикладом. Как говорится: английский мужик задним умом крепок. Но и зулусы, после этой победы потом уже воевать не смогли, из за своих больших потерь. Самое смешное, что тогда зулусы убили среди англичан французского короля в изгнании Наполеона IV, сына Наполеона III, который бежал из Парижа после франко-прусской войны и Парижской коммуны в Англию. Наверное, они этим немного изменили европейскую историю. Об этом факте англичане крайне не любят вспоминать.
Какие выводы можно из этого сделать? Ночью тут не воюют, а мы будем. Британские же повозки с патронами нужно или взорвать или испортить, что бы англичане опять остались без зарядов. Все это хорошо, если бы, не британская кавалерия, которая после всего этого может нас легко и непринужденно догнать. А их как-никак четыреста человек. Значит и кавалерия нам у британцев совсем не нужна. Нужно что-то придумать.
Вечерами, проделав тяжелый и долгий путь по гигантской сухой равнине, наш маленький штаб в составе меня, Лотара, Клауса, Райна и привлеченного в качестве консультанта Лейфа обсуждали пройденный маршрут, выбирая заранее места для засад.
— Посмотрите на эту высокую траву, — горячился Райн, — на эти кустарники и перелески. На овраги и холмы. Да тут миллион мест, где можно спрятаться. Здесь целую армию можно укрыть.
Только если у англичан не будет впереди высланных кавалерийских пикетов, а то могут и наткнуться на нас, тогда засада не удастся — возражал ему я.
Так мы сидели у костра и спорили, потом пытали наших негров, на счет местности которую мы не видели, мало ли куда можно завести конных британцев в засаду? Так и проводили время до темноты и потом все ложились спать. На фермах мы старались на этот раз поменьше останавливаться, только для закупки продуктов, нужно было просмотреть как можно мест по пути, и все прочувствовать на своей шкуре.
Мои негры тоже решили принять участие в нашей игре, пару раз за день мы останавливались по их просьбе. Потом они долго шарили своими ладонями по сухой земле, касаясь ее своими пальцами и пересыпая ее из ладони в ладонь. Я едва сдерживал свое нетерпение, какого? Болот и трясин здесь нет, земля не поглотит британцев, а пути миграций местной живности меня не интересует. Впрочем, ничего полезного, мои чернокожие из своих остановок не сообщили. Я так и знал, они ненадежны как тень баобаба в жаркий день. Впрочем, наш специалист по ядам а по совместительству колдун и предсказатель, а звали его Йньока (Змея), может мне и пригодится — могут же лошади у англичан нажраться ядовитой травы, и я просил мне особенно указывать подобные места. (Как Вы догадываетесь, я сразу стал звать его Чингачгуком). Но помимо всего, он стал постоянно грузить меня своими бесконечными историями о обитающих на севере племенах каннибалов, регулярно устраивающих кровавые пиршества, о каждый год исчезающих сотнях женщин, которых затем приносят в жертву Элегбе — местной богине плодородия…Экзотика, но сейчас она явно не к месту, думал я, наблюдая тем временем как стаи птиц нескончаемым потоком пересекают голубое африканское небо….
