— Лермонтов, — выкрикнула одна из белочек.
— Правильно! — сказал козленок. — А я говорю… Ламартин.
— Лесков! — крикнула другая белочка.
— Лесков?.. Хорошо! А я… — Острый рог почесал за одним из своих рожков, что свидетельствовало о том, что он попал в затруднительное положение. — Лавуазье! — крикнул он наконец.
— Это химик.
— Да-а?.. Тогда я назову другого… Лермонтов!
— Его уже называли.
— Ладно… тогда… тогда… Скольких писателей на эту букву знаю, но сейчас ни один не приходит в голову… Ага… Вспомнил! Лондон!
— Это город! — заметила одна из белочек.
— Есть и писатель, — возразила другая. — Принимается. А я говорю… Лафонтен — баснописец.
— Лопассан! — быстро сказал Острый рог.
— Не Лопассан, а Мопассан!.. Ты, кажется, начал хитрить?
— Я просто ошибся!.. Хотел сказать Лиссабон, а сказал Лопассан.
— Лиссабон? Что-то мы не слышали о таком писателе. Лиссабон это столица Португалии.
— Есть и писатель! — не сдавался козленок.
— А что он написал?
— Что пишут писатели? Книги.
— Ну назови хотя бы одну из них.
— Одну? Пожалуйста. «Хижина дяди Тома». Белочки весело засмеялись. Медведь тоже засмеялся и пошел дальше. В чаще леса он увидел Сивко. Заяц грустно сидел возле камня. Главнокомандующий подошел к нему:
— Почему ты здесь один?
— Пытаюсь вспомнить, каким я был в детстве.
— Прежде всего тебе нужно срезать усы.
— Это верно.
— Потом… ты должен ходить, поджав уши. — Медведь задумался. — Вот бы подрезать и их.
— Ни за что на свете! — испугался заяц.
— Да я пошутил.
— Знаешь, я так упорно думаю о том, как стать ребенком, что невольно начинаю впадать в детство. Даже забыл таблицу умножения. Можешь проверить и сам убедишься, что я ее не знаю.
— Хорошо. Сколько будет шестью шесть?
— Тридцать шесть!
— Правильно!.. Почему же ты решил, что забыл таблицу умножения?
— Раньше, когда я ее знал, мне всегда казалось, что шестью шесть — тридцать восемь.
— Значит, ты вообще не знал таблицы… Ну а семью семь сколько будет?
— Сорок девять!
— Браво!
— Ой, что это со мной!.. Я никогда до сих пор…
— Можно только сожалеть… Смотри утром, когда проснешься, не вздумай умываться.
— Почему?
— Дети не любят умываться.
— Тогда я выпачкаю пальцы чернилами.
— Это можно.
— Может, взять мел и порисовать на деревьях?
— Правильно, тогда Каменар и в самом деле примет тебя за шаловливого зайчонка…
Давай ложиться спать… Странно, но я становлюсь все спокойнее… Кстати, пройдем мимо арестантской. Ну и хитрец этот козленок! Он напоминает мне Лисенка.
Они пересекли полянку и направились к арестантской. Медведь с удивлением увидел, что белочки сидят, опустив головы и закрыв глаза лапками.
— Что здесь происходит? — поинтересовался Главнокомандующий.
— Играем в одну игру.
— Какую игру? — встревожился Медведь.
— В жмурки. Острый рог прячется, а мы все его ищем!
— И сколько времени вы намерены сидеть с закрытыми глазами?
— Пока козленок не крикнет «Ищите!»
— Ну что за глупость!.. И сколько времени вы так сидите?
— Наверно полчаса.
— И ждете, когда он крикнет «Ищите!»
— Да!
— Откройте глаза! — крикнул Медведь. — Он вас просто надул!.. Завтра мы с вами поговорим! Пошли, Сивко. Пройдя несколько метров, Медведь сказал:
— Молодчина — козленок! Сбежал-таки… Будем надеяться, что нет причин для беспокойства.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ. РАЗВЕДКА
Шеститочка ползла по крутой скале и наблюдала, как другие божьи коровки молча занимают свои места. «Кабель» медленно полз все выше и выше. Божьи коровки старались использовать каждую выемку скалы, чтобы спрятаться и стать незаметными. Они хлопали крылышками, сообщая свое местонахождение друг дружке.
— Ты меня слышишь?
— Слышу.
Ночь надежно укрывала разведчиков. Божьи коровки не боялись, что их обнаружат.
Их волновало лишь одно — как бы не поднялся сильный ветер. Ветер мог унести многих из них, разомкнуть живую цепь и сорвать передачу информации.
Но погода стояла прекрасная. Шеститочка была довольна и без конца повторяла:
— Осталось всего двадцать метров! Еще не рассвело. Успеем.
Она с трудом удерживалась от того, чтобы полететь к гнезду. Ей хотелось поскорее увидеть, что там происходит. Сантиметр за сантиметром, метр за метром преодолевали божьи коровки к великой радости и гордости Шеститочки. Вот осталось всего несколько метров! Здесь самый острый выступ скалы. Отсюда уже видно гнездо. Оно защищено от ветров. Над ним возвышается только кусочек скалы, похожий на большой зуб.
