— Разве я один такой?
— Нет. Многие животные и люди похожи на тебя… А!.. Ты что же, божья коровка, еще не улетела?..
В ответ божья коровка расправила крылышки и вдруг взлетела.
— Друзья, — закричал Сивко, — эта божья коровка меня удивляет!
— Почему? — поинтересовался Еж.
— Да… как сказать… она какая-то подозрительная. Все время вертелась среди нас, а тут вдруг взяла и полетела.
Медведь нахмурился.
— Мы говорили о наших планах? — спросил он.
— Разумеется, — сказал Лис. — Упоминали и об орлином гнезде, и о том, что собираемся проникнуть в него. Члены совета задумались.
— Мы поступили неосмотрительно, — вздохнул Медведь.
— Мы на чужой территории, а не сообразили…
— Чего не сообразили? — спросил Лохмач.
— Что среди нас могут быть чужие…
— Но это была божья коровка!
— Именно поэтому.
— И… вы допускаете?.. — Лохмач не договорил до конца.
— Все может быть, — Медведь понизил голос.
— Ты хочешь сказать, что эта маленькая божья коровка…
— Да, — ответил Медведь. — Я почти уверен в этом.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. БЕСПРОВОЛОЧНЫЙ ТЕЛЕГРАФ
Участники похода стягивались к Хвойному лесу, располагались под соснами. Они были спокойны. Военный совет решит, что делать дальше. Они избрали его, доверяли ему, знали, что он никогда не злоупотребит их доверием. На Медведя и его помощников можно было положиться.
А членов Военного совета терзали тревожные мысли. Каждый думал о том, как они были неосмотрительны, как глупо вели себя, не сообразили, что военное положение требует строгой бдительности.
— Сообщить им? — тихо спросил Лохмач.
— Думаю, что рано, — ответил Медведь. — Нужно еще подумать.
— Но скажите, что может сделать божья коровка? — поинтересовался Сивко.
— Все! — решительно заявил Лис. — Она поняла, что мы собираемся проникнуть в гнездо Каменара.
— И вы думаете, что она сообщит ему об этом? — спросил Сивко.
— Не знаю, — ответил Медведь, — ясно только, что она вертелась среди нас не просто так.
— А зачем она станет ему сообщать?
— Это я и хочу понять… В конце-концов, божья коровка живет в этом лесу. Здесь хозяйничает Каменар, а божья коровка почти беззащитна. Представьте себе, что ей захочется выслужиться перед ним.
Снова наступило молчание. Каждый погрузился в свои мысли.
— Давайте обратимся к диким козам, — нерешительно предложил Еж.
— Зачем?
— Каменар — их смертельный враг. А козы могут забираться на неприступные скалы.
— Бесполезно! — нахмурился Медведь. — Скала Каменара ровная и отвесная, как стена. Не случайно его никто не беспокоил больше ста лет. Стратегическое положение гнезда таково… Предположим, что козы заберутся на скалу. Что дальше?
— Еж рассуждает как Скакушка и Зевака! — заявил Сивко.
— Но ведь надо же что-то предлагать? — принялся оправдываться Ёж. Ведь надо думать…
— Ты прав, — поддержал его Медведь. — К тому же нельзя больше терять времени…
Ах, эта подлая тварь! Ничтожная букашка в крапинку!.. Украшение природы, а какая подлая!..
— Больше всего я презираю предательство! — произнес Еж.
— Вы считаете, что божья коровка может долететь до гнезда Каменара? — спросил Сивко.
— А почему не может?
— От опушки леса до гнезда не меньше километра. А наверху воздушное течение. Как она полетит?
— Сначала будет лететь, потом — ползти. Божья коровка может проползти по скале.
— На это понадобится много времени.
— Вот именно! — подчеркнул Медведь. — Нам нужно привести в исполнение наш план как раз за это время. Иначе будет поздно. Каменар успеет принять меры… Эх, вызвать бы его на поединок!.. Я бы померился с ним силами!
— Он не решится сразиться с тобой один на один! — крикнул Сивко.
— Проклятая божья коровка! — возмутился Лис. — Я хочу отомстить за Лисенка!..
— Я бы раздавил эту негодницу! — взорвался Сивко. — Кто бы мог подумать, что эту безобидную на первый взгляд букашку можно причислить к всемирно известным предателям, таким, как Иуда, Троянский конь и другие, имена которых не приходят мне сейчас в голову!..
— Посмотрите! — закричал Еж. — Посмотрите на эту сосну!
Мимо дальней сосны спокойно пролетели три божьих коровки. Странным было то, что они не удалялись, а приближались. Сделав круг над головами членов Военного совета, они спокойно сели на самую низкую ветку большой сосны.
