— И орех запел, — нашелся Лисенок, — следующую песню:
Как далеко от земли до неба,
И так же далеко от неба до земли.
Как высоко от пят до головы
И так же высоко от головы до пят.
Песня получилась не очень складная, но Лисенок не мог придумать ничего другого и поэтому вернулся к рассказу:
— Прошли годы. Возле старого камня вырос прекрасный куст орешника. Камень и орешник дни и ночи разговаривали друг с другом и жили как добрые друзья. Но однажды они поссорились.
Это произошло в тот день, когда на орешнике впервые созрели орехи, и возле него остановились два мальчика.
— Давай наберем орехов, — предложил один из них.
— Они слишком высоко, — возразил другой.
— Высоко? А мы заберемся вот на этот камень. Дети влезли на камень и набрали целую корзинку орехов. Как только они ушли, куст сердито обратился к камню:
— Видишь, что ты наделал? Если бы не ты, мальчишки не достали бы столько орехов.
— А что я мог сделать? — стал оправдываться камень. — К тому же добровольно ты не отдал бы ни одного ореха. Пусть дети полакомятся ими, для чего же еще нужны твои плоды!
Орешник три дня не разговаривал с камнем. А на четвертый сказал:
— Знаешь, — ты все-таки прав!.. Нельзя быть эгоистом. Дети так обрадовались орехам!
И друзья снова зажили в мире и согласии… Вам понравилась сказка?
— Да, — ответил Клювчо, — хотя она не такая смешная, как другие.
— Нельзя же рассказывать только смешное! — ответил Лисенок. — Смешные вещи трудно придумывать. Если просмотреть мировую литературу, то окажется, что серьезных книг много, а смешные можно по пальцам пересчитать.
— А теперь что мы станем делать? — спросил Черноперко.
— Мне хочется полетать! — неожиданно заявил Клювчо.
— Что? — изумился его брат.
— Полетать хочется!
— Как же так? Ты слышал, что сказали папа и мама? Они завтра начнут учить нас летать.
— А я хочу их удивить. Я чувствую силу в крыльях… По-моему летать совсем нетрудно.
Клювчо подскочил к краю гнезда и гордо расправил крылья:
— Глядите!
Он выскочил из гнезда и камнем полетел в пропасть.
Черноперко и Лисенок закричали от ужаса. Клювчо становился все меньше и меньше.
Он так испугался и растерялся, что не знал, что делать. Но внезапно крылья у него расправились, и Клювчо почувствовал, что повис между небом и землей.
— Ага! — радостно пискнул он. — А ведь это приятно!
Орленок заработал крыльями и заметил, что движется. Он заработал энергичнее, изогнул хвост и стал подниматься.
— Эй, видали! До чего же здорово!
— Вернись! Не делай глупостей! — закричал встревоженный Черноперко, Но Клювчо принялся кружить над гнездом, без конца поддевая своего осторожного брата:
— Что, боишься? А?.. Трусишка!.. А я полечу навстречу папе и маме!..
Воодушевленный первыми успехами, юный орел полетел к Молодому лесу.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. ТАИНСТВЕННАЯ БОЖЬЯ КОРОВКА
Члены Военного совета, возглавляющие шествие, уже пересекли Папоротниковый лес и вступили в Хвойный лес, раскинувшийся на крутом горном склоне. Голуби-разведчики летели низко, над самыми вершинами деревьев, и все время поглядывали на небо. Но ничего тревожного пока не заметили.
— Давайте подождем членов Военного совета, — предложил Добрушко.
Стая расположилась на ветвях большой старой сосны. Вскоре между деревьями показался весь Военный совет во главе с Медведем.
— Пока что не видно никаких орлов, — доложил Добрушко.
— А если они и появятся, что мы сможем сделать? — грустно произнес Лохмач. — У нас до сих пор нет никакого плана действий.
— Давайте поговорим серьезно, — предложил Медведь. — И без того нужно подождать, пока подтянутся остальные.
Военный совет собрался под сосной. Все были озабочены. Первым взял слово Лис:
— Ясно, что существует какой-то выход. Я уверен, что можно проникнуть в орлиное гнездо. Но как это сделать — не знаю.
— И я думаю, что можно, — присоединился к нему Сивко.
Сивко сидел на ковре из сухих сосновых иголок и играл с божьей коровкой. Она ползала по его передней лапе, и Сивко напрасно ждал, когда она взлетит. Он поднимал лапу и шептал; «Божья коровка, полети на небо…» А божья коровка взмахивала крылышками, словно хотела взлететь, и все не улетала.
