Глаза Кондивилы сразу же приняли серьезное выражение, в ее поведении не осталось ни капли кокетства.
— Тогда зачем? — поинтересовалась она у брата.
— Шутки ради. Прошу меня за это извинить, меня, знаете ли, иногда заносит! — почесал он затылок. — Не стоит ругаться и уж тем более обсуждать и осуждать ребят. Они молоды и свободны. Готовы на любые безумства.
— Но целоваться девушка с девушкой! — ахнула Нерея, поразившись такому легкомысленному заявлению Порядка.
— Моя сестра пыталась уже вам объяснить, что Саша не совсем девушка. Возможно, вы не до конца ее поняли. Если это так, то я готов вам все подробнее объяснить.
Кондивила посмотрела на Алекса: окинула взглядом с головы до пят, а затем поинтересовалась:
— А она — это на самом деле он? Хорошо замаскированный шпион?
Порядок укоризненно на меня посмотрел.
«Нет, а ты что хотел, что бы я сказала?» — отреагировала я на его взгляд.
«Неужели это так трудно рассказать всю правду, как она есть?» — ответил мне брат.
— Нет, Саша — это не замаскированный шпион. Саша, действительно, мужчина. По крайней мере, был им еще несколько недель назад! И мы все очень надеемся, что он им вновь станет.
— А уж я как на это надеюсь! — воскликнул Алекс. — Было бы просто замечательно, если бы это произошло как можно скорее.
— Но, разве такое возможно? — недоумевающе округлила Кондивила глаза. — Быть мужчиной, но стать женщиной?
— Поверьте мне, все возможно, особенно когда имеешь дело с разумным артефактом, — подтвердил Алекс.
— А уж если действие этого артефакта усиливается безмерной мощью заклятия Хаоса, то результат — гарантирован, — подтвердила я.
— Ага… — Кондивила немного помолчала, а потом добавила. — То есть Саша, на самом деле не Саша, а мужчина.
— Все правильно, меня Алекс зовут, — представился он, протягивая руку нерее для пожатия.
— Ага… — повторилась она, — мужчина в женском теле, созданном при помощи артефакта и магии Хаоса, живет в императорском дворце, целуется с девушкой и ест приготовленную мной пищу! Далеко ушел прогресс, — задумчиво покусывая нижнюю губу, пробормотала себе под нос нерея. — Что ж, хорошо, что вы удосужились мне все это объяснить. Я пойду?
И не дожидаясь ответа, Кондивила направилась на кухню. Стоило только дверям закрыться за спиной нереи, как я вновь простонала:
— Народ, я все еще есть хочу!
Не выдержав моего молящего взгляда Алекс, уже не стучась, приоткрыл дверь, ведущую на кухню и попросил у Кондивилы, стоящей столбом возле двери:
— А можно нам перекусить? А то есть очень хочется!
Выйдя из задумчивости нерея, посмотрев сквозь нас, ответила:
— Ребята, подождите немного, обед будет готов через час. Сейчас я могу предложить вам только пару бутербродов, чтобы заглушить голод.
— Это то, что лекарь прописал! — потирая загребущие ладошки, воскликнула я.
«Мне и пары бутеров хватит! Лишь бы основной обед поскорее состоялся!»
— Хорошо, я их сейчас сделаю и вынесу в столовую, вы подождите, — попросила нас Кондивила. Мы согласно кивнули, и дверь, ведущая на кухню, вновь закрылась.
Через пять минут они вновь открылись, пропуская вперед кухарку с небольшим подносом в руках. Я с трудом сдержала ликование, когда его поставили прямо перед моим носом. Руки сразу же схватили по бутерброду. Один из них я сразу же запихала себе в рот.
— Чанс, не спеши, а то не дай Вселенная подавишься! — предостерег меня Алекс от спешки. Однако поздно! Крошка пошла не в то горло, и я раскашлялась. Пор не жалея силы тут же принялся хлопать меня по спине. Теперь уже я кашляла не оттого, что подавилась, а от возмущения поведением брата.
— Пор, ты мне сейчас позвоночник сломаешь, — сквозь кашель прохрипела я.
— Зато не задохнешься из-за застрявшей в горле крошки! — ехидно посмеиваясь, ответил мне этот паразит.
Наконец, дожевав бутеры, мы отправились в обратную дорогу. Оказавшись в моей комнате, выяснили, что Тэркан, Кори и Игорь уже сходили к алтарю и наполнили чудодейственной жидкостью еще одну пробирку, которую Тэркан и передал Алексу на хранение. А мы сообщили, что обед будет примерно через час.
— Я надеюсь, что мы все-таки поедим нормально. А то вечно, то с советниками, то с родителями… — на выдохе произнесла я.
