— Па, ну, скоро? Темно же!
«Что-то я действительно отвлекся. Только стоит ли проводить процедуру подзарядки при сыне? Не маловат ли он? В помещении он бывал уже много раз, знает, где что здесь есть, а вот на процедуре пополнения магического резерва он не присутствовал ни разу».
— Андил, ты, действительно, считаешь, себя уже достаточно взрослым, чтобы присутствовать здесь при свершении обряда? — поинтересовался я у сына, хотя знал, что он ответил согласием. Слишком он все же любопытный. Все хочет знать. Когда-нибудь он поплатится за свое любопытство.
— Конечно, я ведь уже взрослый, — как я и ожидал, Андил захотел остаться.
— Ты не взрослый, пока не достиг своего третьего совершеннолетий, — не согласился я с ним.
— Третье совершеннолетие? — удивленно посмотрев на меня, поинтересовался даймон.
— Да, — огорченно повесив голову, ответил сын. — Дурацкая градация взросления.
— Первое взросление, когда у нерея пробуждается водная стихия; второе взросление — появление способности к подводному плаванию. Видите ли, мы не рождаемся с такой способностью. Молодой нерей, не достигший второго взросления имеет только человеческую сущность. Перепонки на руках, жабры и хвосты появляются только по достижении второй ступени, — пустился я в объяснения.
— А третья? — подняв на меня взгляд, поинтересовалась Саша.
— А третья — это признание ответственности перед народом.
— То есть, получается, что третье взросление присуще только правящей династии? — уточнил Тэркан.
— Почему же. Раз в год в Сердце Аланара устраивается праздник, который так и называется Ответ.
— Расскажите поподробней, пожалуйста, — взмолилась Александра. Что ж, расскажу ей смысл праздника, вдруг Мореандилу станет скучно, и он выйдет из алтарной залы.
— В этот день в городе собираются все нереи достигшие определенного возраста. Так вот, они, друг за другом, взывают к Океану, богу водной стихии. Если он откликнется на зов — уже хорошо, если же ты принесешь ему клятву верой и правдой служить народу нереид и он ее примет — вообще замечательно.
— А что, он не всегда принимает клятву? — заинтересовалась Саша праздником.
— Не всегда, — подтвердил я, — бывает так, что Океан не отзывается, а бывает и так, что он отзовется, но клятву не примет. Некоторые нереиды каждый год, в течение нескольких лет, иногда даже десятилетий, приходят на праздник и приносят свои клятвы вновь и вновь.
— Оригинально, правда, Тэркан? — глядя на даймона, поинтересовалась Саша его мнением.
— Да, — задумчиво проговорил он. — Океан, и это того стоит? Ну, клятва Океану?
— Хм, знаешь, мы привыкли считать все это старой, проверенной временем традицией. Но если копнуть глубже в историю…
— Ой, па, вот только не надо истории, — проныл Андил.
— Без истории здесь не обойтись, — возразил я ему.
— Ладно, рассказывай, я в сторонке подожду! — пробурчал этот дьяволенок, а сам подошел поближе к алтарю.
— В общем, на чем я остановился? — уточнил я у Тэркана.
Спросил у одного, но ответила на вопрос другая:
— Ты сказал, что если копнуть глубже в историю, то… — протянула она, и я тут же продолжил:
— То можно найти ряд примеров того, что из не принесших клятву Океану нереид получаются плохие правители, неумелые целители и еще масса всяких там неучей.
— Например? — уточнила Саша.
— Ну, если, к примеру, взять мою семью — правящую династию, то среди ее членов есть такой император, как Ариандинил. Он известен на всю воду как бесталанный полководец, приведший к упадку не только Сердце Аланара, но и весь народ нереид.
— Тогда каким образом он умудрился стать императором, если Океан не принял его клятвы? — удивился Тэркан.
— А больше некому было, — пожал плечами стоящий у алтаря сын, — прежний правитель растворился в воде, сын его был совсем маленьким, не прошедшим и второй ступени взросления. Среди родственников по мужской линии не было ни одного, кто бы вступил в пору полного взросления. А Ариандинил был самым старшим из них. Вот и пришлось народу смириться с тем, что у власти оказался не до конца совершеннолетний Нерей.
— С этим ясно. А теперь у меня появился еще один вопрос, — о чем-то задумавшись, сказал даймон.
