Далеконько прыгнул. Даже не увидел, полетели брызги на Султана или хотя бы на Боба. Плюхнул громко, меня прямо оглушило. Вода подо мной расступилась, а потом захлестнула тугим холодом. Хлынула в рот, в нос, в уши, я сразу задохнулся, закашлялся.
А вода всё лезла в нос и рот, я стал отбиваться от неё лапами. Бил, бил воду передними лапами и… выскочил наверх! Блеснуло солнце, ослепило… Вдохнул воздух полной грудью, закашлялся сильнее. А лапами бить перестал, и меня опять потянуло на дно… Ага, значит, вода не любит, когда её бьют лапами, она тогда тебя отпускает, когда бьёшь. И я начал бить лапами ещё сильнее: бах-бах-бах-бах-бах! И снова выплыл, а лапами уже бить не переставал. И из-за брызг ничего не вижу, не вижу берега. Глаза режет нестерпимо, словно Боб засыпал их мне песком.
— Булька, ты сделал буль, буль? Булька, ты не туда плывёшь! — испуганно закричал Толя.
Значит, я плыву?! Вот здорово, никто меня не учил, сам научился.
— Султан! — крикнул Генка. И сразу что-то бултыхнулось в реку.
Я слышал позади себя бульканье и тяжёлое дыхание, но не оборачивался, плыл. «Хо, хо! Сам плыву! Сам!!!» — хотелось мне кричать от радости.
И тут меня подбросила вода, над головой потемнело. Я оглянулся и обомлел: над моим загривком нависла раскрытая пасть Султана.
— Ма-а-ама-а! — закричал я от страха и стал тонуть.
Зубы Султана легонько стиснули мою шкуру на загривке — уже под водой! — потянули наверх.
— Султан, вынеси! — скомандовал Генка.
А Султан, верно, подумал: «Принеси!» — и поплыл к Генке, а не на берег. Я висел у Султана в зубах, мой хвост и нижняя часть туловища волочились по воде.
— На берег! На берег! Ты куда?! — снова закричал Генка и поплыл нам навстречу. Доплыл, развернул Султана мордой к берегу, и мы поплыли рядом. Потом Генка пошёл по воде, а Султан ещё немножко проплыл и тоже вышел.
Султан положил меня на берегу возле Боба, сделал два шага в сторону и отряхнулся. Вот это был дождь! Буря! Боб взвизгнул и отскочил подальше. Испугался… А что было б, если бы он, а не я шлёпнулся в реку?
Султан стал большими кругами бегать по траве, греться.
Генка присел возле меня, дрожит. Толя вылез, тоже присел возле меня и тоже дрожит, сгребает с меня рукой воду. И Коля нагнулся надо мною, смотрит. И Боб забежал за него, поглядывает на меня из-за Колиных ног. А мне стало очень холодно, меня всего трясло, до самого кончика хвоста. В горле першило, душил кашель, было муторно: наглотался воды.
— Не простудился бы, герой,— сказал Генка.— Надо бы его за пазуху.
— Пазухи-то нет, майка мокрая — Султан обрызгал,— сказал Толя.
— Коля, у тебя сухая, положи Бульку себе за пазуху или дай Толе майку,— предложил Генка.
— Вот ещё! — передёрнул Коля плечом, подхватил Боба и пошёл берегом.
Я понял, что Коля меня не любит. Любит ли он своего Боба?
— Возьми мою, если он такой,— сказал Генка, извлекая из кучки своей одежды майку.
— Пальма бежит! — вдруг закричал Коля и показал на луг.
Я ещё не видел нашей мамы Пальмы, но обрадовался: вот бы сейчас пососать тёпленького молочка! Сразу бы согрелся.
— Пальма! Пальма! — радостно кричал и Толя, подпрыгивая и надевая Генкину майку. Надел — она была ему до самых колен.
— По следам нашла! — сказал Генка.— Ай да молодчина!
Толя поднял меня, и я увидел, как подбегает мама. Ещё издали она виляла и хвостом и задом, изгибалась, прижимала уши. Радовалась встрече, всех-всех приветствовала.
Какая необыкновенная у нас мама Пальма! Учуяла наши следы и от самого дома прибежала по ним на речку.
А Генка говорил, что наша мама «неизвестно кто» и мы сами непородистые. Ещё и какая породистая наша мама!
От радости я даже дрожать перестал.
ДЕТИ, ПОЗДОРОВАЙТЕСЬ С ОТЦОМ!
Толя сунул меня под майку и вздрогнул от холода: «А-ай!» А тут и мама Пальма подбежала. Я услышал её тяжёлое дыхание, слышал, как свистит её хвост, рассекая воздух. Я завозился под майкой, хотя Толин живот и пригревал мой бок. «А-ай!» — крикнул Толя, вытаскивая меня из моего убежища. Я нечаянно оцарапал его лапой.
— Зря майку намочили. Отдай Бульку Пальме, она обсушит его и обогреет,— сказал Генка.
Как тяжело дышит мама! Какой большой у неё язык! Не меньше, чем у Султана.
