— Спасибо, — сказала Алиса.
«Наверно, тебе стыдно сейчас, — подумала Юлька. — Получается, что ты обманщица, а бабушка за тебя переживает». Но Юлька это думала без злости. Она понимала, что, окажись сама на Алисином месте, ещё неизвестно, что бы делала. Может, разревелась бы и побежала домой.
— Я тоже приду, — сказала Юля. — Нам ещё надо поговорить.
— Приходи, — согласилась Алиса, но равнодушно, словно из вежливости.
«Не верит, — поняла Юля. — Думает, что я сейчас уйду и обо всём забуду».
Когда Юлька с бабушкой уходили из бокса, Алиса попрощалась с ними за руку. Она хотела что-то сказать, но передумала. Она не плакала, но глаза у неё были мокрые.
«Ой, что я делаю! — бежали мысли в Юлькиной голове. — Разве можно так вот покидать человека, который на тебя надеется?»
— Ну, попрощалась? — спросила Мария Михайловна.
— Я вернусь, — сказала Юлька Алисе. — Ты слышишь?
— До свиданья, — сказала Алиса.
Как только бабушка с Юлькой отошли по коридору от бокса, так что их никто не мог услышать, Юлька остановилась, положила на подоконник сумку с книжками и сказала:
— Подожди, бабуля.
— Тебе тяжело? Дай я понесу.
— Нет, мне не тяжело. Мне стыдно.
— Что ещё случилось?
— Мне стыдно за меня и за тебя.
— Я не сделала ничего постыдного.
— Сделала. Вернее, не сделала и потому сделала.
— Ты можешь говорить без загадок?
— Могу. Мы оставили Алису одну.
— Неправда, я сама к ней завтра обязательно приду. А сегодня после работы Наташа собиралась забежать. Если у неё не будет коллоквиума. Ты дня два посидишь дома, а потом сама можешь к ней прийти. И даже привести с собой подруг.
— Этого мало, бабушка.
— А что ты предлагаешь?
— Взять Алису с собой.
— Куда?
— К нам домой.
— Ты совершенно сошла с ума, Юля! Ты, по-моему, забыла, что Алиса больна, у неё было сотрясение мозга и она потеряла память. Ей нужен квалифицированный медицинский уход… Бери сумку, и пошли.
Они попрощались с Аликом, Шурочкой и другими и пошли выписываться из больницы. Пока получали Юлькино пальто, туфли и другую верхнюю одежду, открылась дверь, и вбежала Наташа, Юлькина мама.
— Как хорошо, что я вас застала! — сказала она.
— Тебе не будет неприятностей, что ты ушла с работы? — спросила Мария Михайловна.
— Нет, я договорилась. Давайте скорей, там такси ждёт.
Юля была уже готова.
— Ты не хочешь уходить? — спросила Наташа.
— Она решила обязательно взять с собой Алису, — сказала бабушка. — Как будто мы распоряжаемся в больнице.
— Правильно, — сказала Наташа. — Я уже думала: как только Алиса поправится, мы её на время возьмём к себе.
— Я не возражаю. Но ведь не сегодня же.
— Значит, можно? — обрадовалась Юля.
— Разумеется, можно, — сказала бабушка. — А теперь пойдём.
Такси ждёт.
— Мамочка, дорогая, у меня к тебе громадная просьба, — сказала Юлька.
— Давай.
— Зайди к Алисе. И передай ей мою записку.
— Алиса подождёт до завтра, ничего с ней не случится, — сказала бабушка.
— Ты не понимаешь. Это очень важно. Мама, можно я тебе на ухо два слова скажу?
Бабушка пожала плечами и сказала:
— Я буду ждать снаружи, у машины. Какой номер?
— Не помню. Шофёр такой черненький с усами.
Юлька отвела Наташу к стене и сказала громким шёпотом:
— Алисе здесь нельзя оставаться. Ей угрожает опасность.
— Юлька, ты опять фантазируешь?
— Мама, ты мне должна верить. Я вообще тебя редко обманываю.
— С моей точки зрения, так и должно быть.
— Тогда ты должна мне верить. Сейчас же иди к Алисе. Я даже не оставила ей нашего адреса и телефона. Может так случиться, что Алисе придётся отсюда бежать. А куда она побежит? Так вот, я хочу, чтобы она побежала к нам. Тебе понятно?
— Мне понятно, что взаимное уважение — главная черта в отношениях детей и родителей. Пиши свою записку. Вот тебе ручка и бумага. Может, достаточно передать записку через сестру?
— Нет, не достаточно. Может, это будет вовсе не сестра.
— Ну и фантазия у тебя!
— К сожалению, это не фантазия. Ещё важно, чтобы ты сама сказала Алисе, что мы её ждём. Одно дело, если это идёт от меня, другое — от тебя, ты же взрослая.
— Договорились.
— Ты молодец, мама!
— И на том спасибо.
А Юлька написала на листке из маминой записной книжки:
