— А почему вы это говорите мне? Ведь есть же взрослые люди в городе…
— Я не хожу в город, — рассудительно ответил тигрокрыс.
Он был прав. Алиса представила себе, как такое чудовище придет в Жанглетон и попытается поговорить с туристом.
— Пришли бы в лагерь.
— Там есть пистолет, — сказал тигрокрыс. — В меня станут стрелять.
— Но ведь это только усыпляющий…
— Когда я усыплен, — сказал тигрокрыс со свойственной ему логикой, — я не могу говорить. Ты тратишь время. Скажи людям, чтобы ушли.
— Но мне же не поверят.
— Почему? Разве не все равно, с кем говорить? Ты можешь говорить здесь с любым существом. Почему тебе не поверят?
— Ну, представьте себе, я возвращаюсь обратно и говорю, что встретила чудовище, которое мне велело передать, чтобы все люди улетели с планеты…
— Теперь я ничего не понимаю.
К удивлению Алисы, чудовище уселось на камень, подперло когтистой лапой морду и задумалось.
— Значит, один человек может говорить другому то, чего в самом деле нет? — спросил наконец тигрокрыс.
— К сожалению, бывает и так, — вздохнула Алиса.
— Значит, один человек может делать то, о чем не знают другие люди? И чего они бы не одобрили?
— Так бывает, — осторожно сказала Алиса. — Вернее, так бывало раньше, а теперь так почти не бывает…
Тигрокрыс тяжело поднялся с камня и сказал загадочно:
— Никогда нельзя принимать решений, не посоветовавшись с виновной стороной.
Пока Алиса обдумывала эту фразу, тигрокрыс ушел.
Алиса вернулась на берег реки. Несмотря на разговор с тигрокрысом, она все-таки решила сначала отыскать Пашку. Плоскогорье уже близко…
Странное животное. Совершенно не похоже на разумное существо… Но ведет себя как хозяин планеты. Может, в разрушенном городе раньше жили тигрокрысы?
Подъем на плоскогорье показался коротким, и вот она уже стоит на краю равнины, над которой поднимаются могучие деревья.
Никого не видно.
По заброшенной дороге Алиса пошла к развалинам.
Впереди, где в прошлый раз они встретили Дикаря, что-то чернело. Когда Алиса подошла поближе, оказалось, что это вывернутое с корнями громадное дерево. Комки земли были разбросаны метров на сто вокруг. За деревом виднелась широкая воронка — все, что осталось от развалин большого дома.
Алиса стояла на краю воронки и оглядывалась по сторонам, стараясь понять, куда же могли деваться люди. Вдруг услышала знакомый уже глухой голос:
— Ты не знала о том, что здесь случилось?
Алиса оглянулась. Никого вблизи. Голос доносился сверху. Где же прячется тигрокрыс?
На торчащем высоко вверху корне вывороченного дерева сидела большая темно-зеленая птица. Это она говорила голосом тигрокрыса.
— Как же я могла знать? — удивилась Алиса. — Я же была далеко.
Птица широко разевала клюв, старательно выговаривая слова.
— А он тебе не сказал?
— Кто?
— Тот, кто сделал два взрыва.
— Я даже не знаю, кто это сделал. Хотя подозреваю, что Дикарь.
— Вы его называли Дикарем. Вы с ним ели и пили коричневую воду.
— Чай, — сказала Алиса. — Эта вода называется чай.
— И он не сказал?
— Ничего он мне не сказал. Вообще он странный человек.
— Это непостижимо, — сказала птица.
Для Алисы было непостижимо, куда делся Пашка.
— Скажите, — спросила она, — а этот Дикарь был здесь один?
— Сначала он был один. Потом к нему пришел маленький человек, — сказала птица.
— А где он теперь?
— Они ушли, — сказала птица. — Он сделал мне больно. Мне давно не делали так больно, как этот Дикарь.
— Может, я могу вам помочь? — спросила Алиса у птицы.
— Нет, — коротко ответила птица. — Ты мне не поможешь.
Птица расправила крылья. Изнутри они казались голубыми. Она быстро поднялась в небо и полетела к дальнему лесу.
Пашка с Дикарем куда-то ушли. Где же их искать?
Алиса вскарабкалась на торчащие к небу корни, чтобы с высоты оглядеть окрестность.
Вдали что-то блестело. Космический корабль?
