Вскоре после женитьбы Шекспир уезжает в Лондон.
Усталый конь, забыв былую прыть,
Едва трусит уныло подо мной,
Как будто знает: незачем спешить
Тому, кто разлучен с душой родной...
Как тяжко мне, в пути взметая пыль,
Не ожидая дальше ничего,
Отсчитывать уныло, сколько миль
Отъехал я от счастья своего.
Сонет 50
В то время миллионы англичан стали жертвами эпидемии чумы. "Зал чумы" один из самых страшных на выставке. Громадная, натуралистически выполненная туша чумного быка висит на площади. В грубо сколоченных, отмеченных белым крестом клетках - зачумленные. Через скрытые в стенах репродукторы непрерывно передаются ропот средневековой толпы, ржанье перепуганных лошадей, плач женщин и детей, нагнетающие подавленное настроение.
А Лондон веселится. Королева Елизавета, слывшая "непорочной", спешила побольше взять от быстротечной жизни. Поводом для торжеств был разгром испанской "непобедимой армады". Фаворит королевы граф Эссекс делает все, чтобы королеве было весело2. Театры создаются чуть не десятками, хотя актеры По-прежнему приравнены в общественном положении к нищим, бродягам и ворам. В одном из театров присматривает за лошадьми богатых посетителей Вильям Шекспир.
Вильям Гильберт достиг большего. Он - лейб-медик королевы.
Трудно сказать, почему именно медик написал первую научную работу по магнетизму и электричеству. Может быть, это было связано с тем, что толченый магнит у средневековых лекарей считался сильным слабительным. Сам Гильберт считал, что магнитное железо "...возвращает красоту и здоровье девушкам, страдающим бледностью и дурным цветом лица, так как оно сильно сушит и стягивает, не причиняя вреда".
Однако горький опыт показал Гильберту, что магниты при приеме внутрь иногда "...вызывают мучительные боли во внутренностях, чесотку рта и языка, ослабление и сухотку членов".
Может быть, экскурсы Гильберта в природу магнетизма и были порождены желанием узнать, где истина: является магнит лекарством или нет. Гильберт приходит к выводу, что "природа магнита двойственная и больше - зловредная и пагубная". По пути к этому выводу Гильберт делает ряд других, значительно более ценных. Нет сомнения, что на занятия Гильберта магнетизмом оказал влияние следующий, казалось бы, не имеющий большого значения факт: Гильберт был дружен с капитанами Фрэнсисом Дрейком и Генри Кэвендишем. Это были просоленные насквозь морские волки, "королевские пираты", в обязанность которых входили завоевание и грабеж новых земель для английской короны, а то и просто взятие на абордаж какого-нибудь испанского "купца". Эти полупираты-полуисследователи были весьма популярны при дворе.
Фрэнсис Дрейк был вторым после Магеллана капитаном, совершившим кругосветное плавание (наверное, многие в юности зачитывались приключениями "Золотой лани" капитана Дрейка), а Генри Кэвендиш прославился кровавым "корсарским Рождеством", которое он отметил в американских владениях Испании четыреста лет назад.
Вильям Гильберт Колчестерский
Радушный, веселый Гильберт легко подружился с "героями" своего времени. Видимо, не раз он слушал их воспоминания о дальних странствиях, об океанских островах, о диковинных зверях, рыбах и растениях. Как новинку, сообщили они Гильберту то, что и в Южном полушарии так же, как и в Северном, стрелка компаса указывала на север (это было тогда не столь очевидно). Они привезли с собой богатый подарок для Гильберта - карты всего мира с уникальными замерами магнитного склонения во всевозможных далеких морях и землях.
Тот факт, что северный конец стрелки компаса в Северном и Южном полушариях указывает на север, и навел Гильберта, по-видимому, на мысль, что Земля в целом ведет себя как один большой магнит. Что было известно в Европе о магните до Гильберта? В 1269 году некий Пьер Перегрин из Марикурта во время вынужденного безделья при осаде небольшого итальянского городка Люцера написал книжку "Письма о магните", в которой собрана масса сведений о магните, накопившихся до него и открытых им лично. Перегрин впервые говорит о полюсах магнитов, о притяжении ("совокуплении") разноименных полюсов и отталкивании одноименных, об изготовлении искусственных магнитов путем натирания железа естественным природным магнитом, о проникновении магнитных сил через стекло и воду, о компасе. Причину притяжения южного и северного полюсов Перегрин и его последователи объясняли довольно туманно: "Южная часть притягивается той, которая имеет свойства и природу севера, хотя они обе имеют одну и ту же специфическую форму. Однако это не исключает некоторых свойств, существующих более полно в южной части. Но эти свойства северная часть имеет лишь в возможности, и поэтому они при этой возможности и проявляются".
