Взгляд Дэниела упал на безымянный палец ее левой руки, и его осенило. Что скажет Кэти, когда он привезет ей из Лондона обручальное кольцо?
— Милая… — Его голос был хриплым от волнения. Женщина, которую он любил, заворочалась, раскинув безвольные руки. Дэниел поцеловал мягкую белую кожу в ямочке у основания ее шеи. Желание остаться с ней было почти непреодолимым. Но теперь у него появилась новая цель, и он смог справиться с приливом страсти.
Дэниел с нежностью смотрел на лицо Кэти. У нее удивительные глаза; единственный ее взгляд, полный любви и радостного удивления, способен вознести его на вершину блаженства.
Вот та женщина, которую он искал. Дэниел отбросил одеяло, встал с кровати и начал одеваться.
— Скоро, — пробормотал он, окинув взглядом мрачную комнату, — все это изменится. Обещаю.
— Мама, в гостиной беспорядок.
Кэти рассеянно подняла голову.
— Что?
— Там валялась твоя блузка. — Робби запрыгнул к ней на кровать. — Что это?
— Дэниел записку оставил.
— Почему?
— Ему пришлось уехать в Лондон на деловую встречу. Он вернется в пятницу.
— И что он пишет?
Кэти в двенадцатый раз перечитала записку и коротко пересказала содержание.
— Ну… Дэниел написал, что будет скучать, и что вчера ночью ему было хорошо… Очень хорошо, — тихо повторила Кэти его слова. — И он хочет поскорее снова нас увидеть. — Она сложила записку и засунула ее в ящик тумбочки. — Так что нам придется потерпеть. Два дня это недолго.
Кэти понимала, что убеждает сама себя. Проснувшись утром в одиночестве, она испытала страшное потрясение. Даже лежащая на подушке записка не смогла развеять ее тревогу. Вернется ли он? После такой ночи… Она глубоко вздохнула. Ей до сих пор не верилось, что Дэниел хотел ее так сильно… но он ведь хотел! Каждое его прикосновение, каждый поцелуй был полон страсти. Он был… великолепен. Но если все это являлось для него лишь пустыми словами и ничего не значащими жестами, Кэти не знала, как сможет пережить такое разочарование…
— Эй! Смотри, сколько времени! — Она отбросила одеяло. — Ты опоздаешь в школу.
— Я не хочу туда идти! — Робби упрямо выпятил нижнюю губу. — Не хочу!
— Ой, милый… — Кэти обняла его. — Я знаю, что тебе не хочется, но вспомни, что вчера говорил Дэниел. Ты должен быть сильным и смелым.
— Как он? — спросил Робби.
— Да, — ответила Кэти, крепче прижимая к себе сына. — Как он…
— Вот кому сегодня повезло!
Кэти закрыла за собой дверь магазина и взяла корзину для покупок. Она только что отвела Робби в школу, и на этот раз обошлось без слез и истерик. Ей даже удалось поговорить с мисс Стаббс, и учительница заверила ее, что с насмешками будет покончено.
— Вот радость-то, — продолжила продавщица. — Вы ведь новенькая в поселке. Это прекрасная возможность познакомиться с людьми.
Кэти нахмурилась.
— Простите? Я не поняла…
— Разве вы не видели список на окне? Вы выиграли в лотерею.
— Я? — Кэти попыталась собраться с мыслями. Она все утро витала в облаках. Ей казалось, будто прошлой ночью она попала в сказку и до сих пор не может оттуда выбраться. — Что я выиграла?
Женщина за прилавком снисходительно улыбнулась.
— Билет на бал! Афиши же расклеены по всему поселку. Он состоится завтра.
— Ой!… — Кэти покачала головой, удивленно улыбаясь. — Я понятия не имела.
— Список победителей вывесили еще на прошлой неделе, — с некоторым разочарованием заметила продавщица. — Все остальные уже знают.
— Ой… ну, теперь и я узнала, — радостно воскликнула Кэти, но тут же погрустнела. — Но это ничего не меняет. Нужно ведь вечернее платье, правда? А мне и надеть нечего, и пойти не с кем.
— А, пустяки! Многие придут без партнеров, а что касается платья… — Голубые глаза продавщицы заблестели. — Идемте со мной наверх.
— Наверх? — переспросила Кэти, неуверенно оглядываясь по сторонам.
— Вы ведь новенькая, я и забыла. — Пожилая женщина улыбнулась. — Я сдаю вещи напрокат: маскарадные костюмы, вечерние туалеты. Прибыльное дело. Я здесь единственная этим занимаюсь, а людям часто требуется то одно, то другое. Конечно, самое горячее время бывает перед Рождеством. Короче, вы можете пойти со мной и выбрать, что вам понравится… Лучшие наряды, естественно, уже разобрали, но там еще осталась пара платьев… Вот мы и пришли!
