— Да, конечно, — прошептала она, слегка дрогнув, — вы должны доверять мне, чтобы предложить эту работу. — Она поняла, что именно сейчас подходящий момент, чтобы узнать все детали своей новой должности. — Могу ли я более подробно о ней узнать? Что мне надо будет делать? — спросила она.
— Во-первых, — начал он, — скажите мне, что вы знаете о компании «Ливингстон»?
И снова он сам задает вопросы, а она должна отвечать на них.
— Все очень просто. Когда я узнала, что в прошлый вторник у нас будет собеседование по поводу работы, я решила навести справки о компании. Так как прежде я на собеседованиях не была, — объяснила она, — то хотела выяснить, о чем меня могут спрашивать.
— Так что вы узнали?
— Я узнала, что компания «Ливингстон», только раньше она так не называлась, была основана много лет назад одним из Ливингстонов.
— Шестьдесят лет назад, моим дедушкой.
— Это была маленькая фирма, занимавшаяся промышленным оборудованием. — Он не перебивал ее, и она продолжала:
— Компания начала развиваться, когда ваш папа стал ее владельцем.
— Компания сделала большой рывок вперед, когда мой отец стал ее хозяином, — подтвердил Силас. — Под его руководством фирма стала ведущей международной компанией по инженерному консультированию.
— А когда пять лет спустя Борден Ливингстон покинул свой пост, вы заменили его на работе.
Вы продвинули бизнес вперед, занимаясь дизайном и производством более передовых изделий машиностроения.
— Вы выполнили свою домашнюю работу, сказал Силас, когда ей нечего было больше добавить. Взглянув прямо ей в глаза, он продолжал: Преуспевающая и процветающая ныне компания — это результат большой работы за последние шесть лет. — Его глаза все еще пристально смотрели на нее, когда он тихо добавил:
— И все эти годы усиленной работы будут потеряны, если я не смогу спасти компанию от разорения.
Коли удивленно посмотрела на него.
— Компания Ливингстон в беде? — с трудом произнесла она, забыв про свои собственные проблемы — речь ведь идет о благополучии многих работников!
Он покачал головой.
— Нет, мы процветаем.
Компания процветает, а с другой стороны шесть лет огромных усилий могут быть потрачены впустую? Такого не должно быть. Существует какое-то «но», и очень большое «но».
— Но?.. — спросила она.
Силас одобрительно посмотрел на нее и сказал:
— Это «но» довольно серьезное. В понедельник я встречался со своим отцом. Мой отец, должен вам сказать, самый уравновешенный человек, которого я знаю. Но в понедельник он был сильно расстроен.
— О, мне жаль, — прошептала Коли вежливо.
Она поймала себя на мысли, что хотела бы больше узнать о случившемся, но решила сама не расспрашивать.
— Сейчас вы узнаете, почему он так обеспокоен, — сказал Силас, словно прочтя ее мысли.
— Я не хочу любопытствовать, — смутилась она, — но…
Силас прервал ее:
— Это был лишь небольшой удар для меня… так мне показалось, но у меня было время с понедельника, чтобы все осмыслить. Когда я увидел вас во вторник, то начал сознавать, что надо делать, чтобы спасти компанию… Я говорю тебе это строго конфиденциально, конечно же, — помолчав, добавил он, доверительно перейдя на «ты».
— Я никому ничего не скажу, — заявила она. Туман? Надо думать, туман постепенно рассеется.
— Я говорю тебе — это ужасно. Может быть, лучше вернуться к началу? — предложил он.
— Хорошая идея, — допустила она. Интересно, все ли собеседования проходят так захватывающе?
— Начну с женитьбы моего дедушки — она была просто замечательной.
— Да, — неопределенно протянула Коли, не имея понятия, куда заведет их разговор.
— Сэдли, моя бабушка, умерла шесть месяцев назад.
— О, мне очень жаль, — прошептала она искренне.
— Так вот, можешь себе представить — моего дедушку это подкосило. Но в конце концов он, казалось, смирился со своим горем. Естественно, мы все вместе помогали ему в такой трудный момент. Мои родители, тетя Дафна — его дочка…
Фактически мои родители провели с ним только последние выходные в его доме, в Дорсете. Силас сделал паузу, затем продолжил:
— Мой отец позвонил сразу же, в воскресенье, как приехал домой. Меня не было. Он оставил мне сообщение, где говорилось, что мы должны обязательно встретиться. Мне следует объяснить… Силас запнулся, — мой отец никогда не беспокоит меня по пустякам.
