— Что я могу знать? — Он криво усмехнулся. — Ты не веришь, что за свои тридцать три года я никогда не любил безответно?
— Нет. — Она села и откинула голову назад. — Я даже не могу себе это представить. — Злость постепенно прошла, а ее место заняло любопытство. Люси никогда бы не подумала, что кто-то может отвергнуть Джека. — Кто та сумасшедшая женщина, которая любит кого-то больше тебя? — Люси сидела на кровати, опираясь спиной о стену. Сцепив руки на коленях, она приготовилась слушать… — Дай мне ее телефон. Я должна поговорить с ней.
Он ухмыльнулся, хотя в глазах была печаль.
— Возможно, когда-нибудь мы обсудим это, но сейчас у нас более важные дела.
Она глубоко вздохнула. Вспомнила обо всем, и отчаяние снова завладело ею.
— Мягко сказано. — Люси закрыла глаза и грустно склонила голову. — Ведь если мы не заставим Стэдлера уехать до субботы, то нам с тобой придется пожениться. — Она пихнула его ногой. — А может, нам притвориться, что мы крупно поругались и разорвали помолвку?
— Он поймет, что это вранье.
— Ну и что! — У нее уже начиналась истерика. — Может, это и к лучшему.
Джек не верил своим ушам.
— Ты действительно хочешь стать его любовницей? — Его голос был таким злым! Если бы Люси не знала его столько лет, она бы испугалась.
— Нет… нет. Я не хочу этого, — медленно проговорила она. — Я знаю, что он подлец, и я не хочу возвращаться к нему.
Джек кашлянул и тоже прислонился к стене, глядя прямо перед собой.
— Понимаю.
Люси повернулась к нему и толкнула его локтем.
— Вот и хорошо. Но кто же та глупая девушка, которая не любит тебя?
Он перевел на нее взгляд и чуть заметно улыбнулся.
— Ты думаешь, что она глупая?
Люси пожала плечами.
— Должно быть.
Он ухмыльнулся, но как-то неуверенно. Откинув голову назад, он уставился в пустоту.
— А что, если мы и правда поженимся?
Она искоса посмотрела на него.
— Кто? Ты и мисс Глупышка?
— Нет. — Он нагнулся, взял ее левую руку и поднял так, чтобы Люси могла видеть кольцо. — Ты и я.
Резко вырвав руку, Люси вскочила и вытаращила глаза.
— Ты что — совсем с ума сошел?
От наступившей тишины звенело в ушах. Наконец Джек слабо улыбнулся.
— Я не думаю, что твой ответ вошел бы в десятку лучших фраз, которые мужчина надеется услышать, когда делает предложение. — Люси, все еще не отрываясь, смотрела на него и молчала. В недоумении он пожал плечами. — Ну, хорошо. Я говорю не о настоящей свадьбе. Мы опять же можем все разыграть. Устроим скромную церемонию прямо здесь, в гостинице. Надо будет только найти кого-нибудь на роль священника.
Люси на мгновение закрыла глаза. На каком языке он говорит? Ничего из того, что он уже сказал, не было словами разумного человека. Почувствовав слабость, она опустилась на кровать.
— Люси, с тобой все в порядке?
Она вздохнула и кивнула.
— Мне… мне просто показалось, что ты говоришь о какой-то выдуманной свадьбе.
— Только если нам не удастся заставить Стэдлера убраться из города.
Так, значит, Джек на самом деле собирается сделать это? Она настолько растерялась, что с минуту не могла пошевелиться. Молча смотрела, как он развалился на ее кровати. Он казался таким огромным в ее маленькой комнате, где царил полумрак.
— Вечером в следующую субботу — давай? Ты и я — свяжем себя священными узами брака? — Его губы сложились в хитроватую усмешку.
Казалось, ужас проникал в каждую ее клеточку при мысли о том, что ей придется совершить такой грандиозный обман. Ее досада была настолько очевидна, что Джек сразу перестал улыбаться и нахмурился. Наклонившись к ней, он взял ее за руки, но она вырвала их.
— Черт побери, — прошептал он. — Пожалуйста, не презирай меня, Люси.
Какой-то туман застил ей разум. Она даже не знала, что она чувствует. Мир сразу стал нереальным, и она не могла узнать его. Мужчина, с которым она была обручена больше двух лет, внезапно обручился с другой, а теперь еще заявился сюда и делает ей такое гнусное предложение. А другой мужчина, Джек Галлахер, Джек, которого она знает и любит уже почти пятнадцать лет, вдруг становится ее вымышленным женихом и объявляет, что церемония их бракосочетания состоится на следующей неделе. Кроме того, она все никак не может забыть его поцелуй, будоражащий кровь. Люси уже не понимала, где реальность, а где вымысел.
