Тысячи людей радовались победе, радовались тому, что и на этот раз удача не подвела их. Да иначе и быть не могло. Ведь с ними их князь удалой!
— Слава князю!
К общему единодушному реву добавился колокольный звон — это в Вышгороде били в колокола в честь победителей. Ворота были открыты — город не желал оказывать сопротивления. К князю Мстиславу подъехал сияющий, довольный Мстислав Романович.
— Княже! С победой тебя. Дай Бог!
— И тебя, князь Мстислав Романович.
— Кто это с тобой? А, князь Ярополк! Братец твой тоже у нас. У-у, Ольгово семя! Злые как собаки! Он, брат-то его, Ростислав, сотника моего зарубил. А когда брать его стали — кусался даже. Что делать с ними, Мстислав Мстиславич?
— Да что? Найти им в городе хоромы понадежнее да запереть пока — пусть посидят. Скажи своим людям. — И, обращаясь к князю Ярополку, Мстислав Мстиславич с улыбкой добавил: — За коня своего не беспокойся, прикажу, чтоб не трогали его.
Когда Ярополка увели, союзные князья и посадник новгородский собрались на совет — тут же, в поле. Было что обсудить. Победа хоть и сладка, а может горечью обернуться, если неумело воспользоваться ее плодами. Даже репу, из печи вынув, сразу не едят — ждут, чтобы остыла маленько. Вышгород взяли, а дальше — что делать? Этот вопрос и задал Мстислав Мстиславич князьям, хотя у него самого и созрело уже решение.
— Как это — что делать? — изумился Мстислав Романович, и князья его поддержали. — Мы уж свое дело сделали. Пусть сотские распорядятся — прибрать тут, раненых свезти куда надо. Все соберут, щепки не оставят. Народ ученый. А нам, князь Мстислав, — столы расставлять и за победу пить. А как же?
— Отсюда до Киева недалеко, — сказал Мстислав Мстиславич.
— Вот и ладно. Завтра с утра и двинем.
— Нет, князья, — обращаясь ко всем, твердо произнес Мстислав Мстиславич. — Сейчас надо идти. Я над войском старший — и вам приказываю: людей своих собирайте, не медля, — и пойдем. Еще полдень только! Если тут задержимся, может плохо получиться. Смоляне ваши да новгородцы мои по слободам разбегутся — грабить. А потом всю ночь колобродить будут, пойди усмири их! И Чермный за ночь опомнится да и пойдет на нас. Те, кто с поля убежал, поди, уж в Киеве, Чермного пугают: рать, мол, идет неисчислимая! А тут и мы подойдем как раз. Все! Давайте, братья, зовите людей своих. Где посадник мой? Твердислав! Собирай новгородцев!
Князья были озадачены таким поворотом дела, но возражать не стали — сейчас Мстиславу Мстиславичу не осмелился бы перечить никто. Он был победитель, и он видел дальше всех.
Через короткое время войско вновь было собрано. Не пришлось даже говорить речей. И новгородцы и смоляне, против ожидания, легко согласились продолжить поход. Оставив обоз и сотню человек для сбора добычи, прямо с поля недавней битвы Мстиславова рать, разгоряченная и окрыленная победой, пошла к Киеву.
Недолго пришлось и идти — без обоза, налегке войско двигалось быстро, и вскоре уже можно было разглядеть купола киевских соборов — без позолоты, ободранные, но все еще величественные. Да, Киев был уже не той великой столицей, что раньше. Много ему досталось пережить бедствий. Это и понятно. Столица одна, а желающих сесть в ней на столе княжеском — хоть отбавляй. Сколько было таких, которые за право сидеть в Киеве поднимали руку на братьев своих и соплеменников!
А после того как умер великий князь Киевский Святослав Всеволодович, город словно лишился последней защиты. Стал переходить из рук в руки. Особенно сильно пострадал от князя Рюрика Ростиславича. Не смог князь Рюрик усидеть на киевском столе, бежал от Чермного. А потом отомстил, да не Чермному — своему обидчику, а Киеву, который был перед Рюриком ни в чем не виноват. Призвал тогда князь Рюрик себе в помощь половецкую орду и напустил ее на древнюю столицу. Не пожалели поганые знаменитой на весь мир красоты киевской, не пожалели и жителей Киева. Вырезали почти все население, оставив в живых лишь тех, кого можно было потом продать на невольничьих рынках далеких южных стран. Кровь по улицам киевским текла, словно вода после дождя, скапливалась в ямках, затекала под плахи деревянных мостовых. От этого да еще от множества трупов, валявшихся повсюду, ибо некому было их убирать, смрад поднялся над Киевом и разносился даже за пределы города, за его высокие стены. Половцы ограбили и осквернили святые и прекрасные киевские храмы — сняли позолоту со всех куполов и крестов, одежды великих князей, со времен Ярославовых развешиваемые в храмах для памяти и украшения, порвали коням своим на попоны. Сколько образов чудотворных, мироточивых, сгинуло бесследно! Костры из них складывали. Князь же Рюрик на это все взирал, для него главное было — снова сесть в Киеве, пусть и безлюдном. Ну, сел. И опять ведь не удержался!
