— Братья! Суздальцы и владимирцы! Муромцы! Завтра будет у нас битва великая! Будьте к тому готовы и не бойтесь! Вам в руки товар сам пришел, и ходить за ним далеко не надо! Все вам, братья, достанется — и кони, и брони, и оружие, и припас! Только в полон чтоб никого не брали! Кто человека возьмет живьем — сам убит будет! Хоть у кого и золотом будет шито оплечье, и того бей до смерти — двойная от нас награда будет за это! Не оставим живыми никого! А кто из полку убежит да поймаем его потом — того прикажем вешать! Распинать прикажем того! А если кто из князей вам в руки попадет — ну, о них особо потолкуем. Все ли меня слышали?
— Все! Все слышали! — прокатилось по огромной толпе, которая все продолжала увеличиваться.
— Согласны — все ли?
— Даем согласие! Согласны! Веди нас, княже! — понеслось в ответ. Ратники вынимали мечи из ножен, потрясали ими в воздухе. Многие — очень многие — были пьяны, великий князь, хоть и сам был нетрезв и возбужден собственной решительной речью, все же отметил это. Ладно, не важно! Главное — чтобы к завтрашнему дню все были готовы. О том дать распоряжение сотникам.
И послать! Немедленно послать к Мстиславу Мстиславичу. Георгий слез с саней и пошел к шатру — оттуда удобнее было давать дальнейшие распоряжения.
Еще до темноты было далеко, а уже с братом Ярославом, его и своими начальными людьми урядились насчет завтрашнего. Место для битвы было выбрано большинством голосов — широкое поле возле реки Липицы. Пир, начавшийся так шумно, как-то сам собой закончился. Посольство из трех человек убыло в стан Мстислава Мстиславича — к Юрьеву, где он находился. Примет ли Удалой приглашение идти к Липице — должно было стать известно уже к ночи.
Большинство из тех, кто пировал с князьями, разошлись по своим полкам — приводить людей в чувство. Слуги быстро убирались в шатре, выносили лишние столы, опускали и закрепляли полсть. Вскоре шатер принял прежние очертания и привычный вид. С великим князем остались лишь братья да Борис Юрятич — бодрствовать и дожидаться ответа от князя Мстислава Удалого.
Чтобы скоротать время и отогнать дрему, Георгий Всеволодович потребовал принести несколько листов пергамента и чернил — писать грамоты, определяющие, каким образом будет разделена русская земля после окончательной победы над врагом. После нынешней речи великого князя кроме победы ничего и не оставалось. Принялись делить: кому — что, поначалу вроде бы и в шутку, для всех, кроме Святослава, конечно. Тот пользовался случаем и норовил кроме обещанного Киева оттяпать и Смоленск, и Чернигов, и Переяславль южный. Ярослав не выдержал — стал спорить с младшим братом. Вслед им дележкой увлекся и великий князь, и братья даже немного повздорили из-за будущих уделов.
Но спор этот был не злой, приятный даже. Чего злиться и жадничать понапрасну — вон ее сколько, русской земли! И вся наша! В конце концов Смоленск оставили за Святославом, Киев — за ним же, Чернигов пока решили не трогать, чтобы не обижать и без того ослабленных князей Ольгова племени. Галич и Новгород достались Ярославу. К владениям же великого князя прибавлялись и Ростов, и Рязань, и все земли от Рязани к югу и от Ростова к северу. О том и были написаны грамоты по всем правилам. И каждая скреплена была великого князя печатью на красном воске.
А когда стемнело, к шатру прибыли послы от Мстислава Мстиславича. Он сообщал, что выступает к Липице немедленно, несмотря на темную ночь.
Глава XIII. Липицкая битва. 21 апреля 1216 г
— Никита, — позвал князь. — Подойди-ка.
Мечник только что доложил Мстиславу Мстиславичу, что проводил суздальских послов и теперь готовил брони — князевы и свои. Услышав зов, немедленно приблизился.
— Поезжай к князю Константину, — сказал князь. — Пусть приедет сюда. Передай: знаю, мол, что не время сейчас, а все же жду его. Поезжай, милый.
Никита кивнул и побежал к своему коню, который стоял уже оседланный и при свете близкого костра недоверчиво косился на хозяина, словно недоумевая, почему ночью нужно куда-то ехать. Только недавно хозяин насыпал ему щедро овса, накрыл попоной, и оставалось только одно — дремать себе, чутко прядая ушами и изредка отзываясь на ржание какой-нибудь молоденькой кобылы, и ждать рассвета. Так и должно было получиться, но вместо этого притихший было стан вдруг пришел в движение, наполнился звуками людской речи, позвякиванием железа, скрипом утоптанного снега, шорохом раздвигаемых шатровых пологов. Тут же к коновязи прибежал хозяин, теплую попону скинул и водрузил на ее место холодное седло.
