Если вдуматься, то бестолковый двор у него, у Георгия Всеволодовича. Нет, дело свое каждый, конечно, справляет, задержки не бывает ни в чем — ни в еде, ни в услугах, ни в устройстве забав и развлечений. Но как-то делается все не так, как должно делаться. Незаметно должно все быть исполнено! Будто само собой. А для этих главное не так князю услужить, как выставиться, чтобы князь заметил, с какой истовостью они ему служат! Мало уделявший внимания внешней стороне своего быта, Георгий сам довел до такого. Учить надо своих приближенных, учить каждый день! Натаскивать, словно выжлецов. Но ему жалко было тратить на это время, да, впрочем, он и привык к некоторой назойливости услужающих. Иногда только сердился — когда хотелось сорвать на ком-нибудь злость. Вот у отца был двор! Это да. По шевелению его брови все возникало и исчезало. И никакой толкотни.
Вспомнив об отце, Георгий в который раз уже поймал себя на том, что невольно сравнивает, и как всегда — не в свою пользу. В душе всколыхнулась привычная злоба, неизвестно на кого направленная. Не на себя же злиться ему. Чтобы дать злобе выход, хорошо было бы сейчас рассердиться на кого-либо из приближенных — да хоть на кравчего: почему еще ужин не готов? Да по зубам бы ему — сразу полегчает, средство проверенное.
Но, рассудив, Георгий решил гнева не выказывать. Все-таки не во дворе княжеском дело происходило, а на войне. Перед битвой на своих зло срывать — примета плохая. К тому же в походе, в чистом поле они все сейчас воины, возможная смерть в бою всех равняет — и князя, и простого ратника. Да и ужин скорее всего у кравчего давно готов.
Так и оказалось. Великий князь приказал подавать себе в шатер и объявил, что, отужинав, ляжет спать. Завтрашний день может оказаться трудным.
Перед тем как окончательно удалиться в шатер, он с удовлетворением осмотрелся по сторонам, оглядел необъятный стан, разбитый для его войска. Не без гордости подумал: да, может быть, у отца, великого князя Всеволода Юрьевича, и двор был пышнее, и слуги расторопней. Но такую рать огромную — созывал ли он когда? С невысокого холмика над речкой Кзой ополчению суздальскому и владимирскому не было видно ни конца ни края. На душе сразу стало спокойно и даже весело. В этот вечер Георгий Всеволодович заснул легко и быстро.
Утром разбудил его шум снаружи и легкое покашливание возле самого входа в шатер. Слуга всегда так делал: чтобы разбудить государя, не встревожив его, сначала кашлял, дожидаясь приказа войти и доложить, а потом — либо входил в шатер или в спальню, либо удалялся, чтобы через некоторое время начать кашлять снова. Смотря по обстоятельствам.
Великий князь поморгал глазами и почувствовал, что отлично выспался. Что там? Так и так пора было подниматься.
— Что там? — отозвался он.
Слуга тотчас появился, отодвинув полог.
— Прости, государь. С хорошим утром тебя. Там от супостатов гонец прибыл, к тебе просится. Борис Юрятич с ним разговаривает.
— Одеваться, — кивнул Георгий. И, пока слуга надевал на него теплые порты, оборачивал ноги мягким сукном и натягивал сапоги, спросил: — А что мне к нему ходить? Пусть Борис придет, доложит — как и что.
Борис Юрятич был боярин, приближенный великого князя. По странному стечению обстоятельств — брат тому самому богатырю Добрыне, что был ближним боярином Константина. Правда, братья они были не родные, сводные. Добрыня был приемным сыном, из простых, из смердов даже. А Борис — тот был боярского суздальского рода, при Георгии состоял, как и Добрыня при своем князе, с детских лет. Великий князь Бориса Юрятича любил.
— Он тебе велел передать, Борис-то, чтобы ты сам вышел, государь, — отвечал слуга. — Тот гонец, он от самого князя Мстислава к тебе со словом.
— От самого… — Георгий Всеволодович мгновенно разгневался. — Какого такого самого? Ты, пес, одного князя знать должен — меня! Самого! Еще раз услышу — шкуру спущу! Пошел! Скажи Борису — сейчас выйду.
Выгнать слугу, осерчав, уже было можно: Георгия тот успел одеть. Слуга исчез. Выйдя из полстницы, где располагалась его постель, в собственно шатер, великий князь присел к столу, на котором, пока он спал, были поставлены утренние закуски: ломтики вяленого говяжьего мяса, хлебцы белые, вареный белужий бок, тонко нарезанный, крутые яйца — крашеные, еще с Пасхи, языки копченые, сладкая репа, сваренная в меду. Георгий Всеволодович любил, проснувшись, сразу чего-нибудь пожевать. Он ел и собирался с мыслями. Хотелось встретить Мстиславова гонца так, чтобы он уехал испуганный да чтоб испуг его передался Мстиславу Мстиславичу. Ничего не придумывалось, кроме как наорать. Но это вроде бы недостойно. Ладно, сам напугается гонец, когда увидит огромное суздальское ополчение. Уже, наверное, испугался. Да и князь его — тоже. Иначе зачем гонца прислал?
