Обитатель коттеджа чуть кивнул.
– Горячая вода. Сломалась.
– Так я и понял. – Я еще секунду подержал руку протянутой, потом оставил это и вытер ладонь о свои рабочие штаны. – Где у вас бойлер?
Мужчина указал телефоном на встроенный гараж в боковой стене дома. Ворота из гофрированных металлических пластин были подъемного типа, с поворачивающейся ручкой посередине. Белая краска на них облезла и висела клочьями.
– Открыто? – спросил я.
Обитатель коттеджа сунул руку в карман своих джинсов и кинул мне ключ с красным пластиковым брелоком.
– Я сейчас включу там свет.
Он отступил назад, словно собираясь закрыть переднюю дверь.
– Погодите. Вы проверили топливный бак? Там есть дизтопливо?
Мужчина молча смотрел на меня. Я затруднялся определить его реакцию, лицо-то закрывали солнечные очки. Призрак какой-то, а не человек.
– Топливный бак, – повторил я. – Там горючее есть?
– Не знаю. Можете это тоже проверить.
Я прихватил из машины фонарик и выпустил Рокки наружу, после чего мы с псом отправились под секущим дождем искать топливный бак. И обнаружили его спрятавшимся в гуще травы позади гаража. Я проверил уровень топлива. К тому времени, когда я закручивал обратно крышку бака, мы оба здорово вымокли. Я бегом добежал до машины и взял свои инструменты и полотенце. Потом открыл гаражные ворота и поднял створку.
Мистер Призрак сдержал слово. Свет в гараже горел. Две трубчатые флуоресцентные лампы жужжали и подмигивали у меня над головой. Дальше налево была простая внутренняя дверь, видимо, ведущая в коттедж. Рядом с ней с потолка свисал шнур выключателя света.
Я вошел в гараж и вытер полотенцем волосы, лицо и руки, а Рокки хорошенько отряхнулся. Обычно я бросал полотенце на пол, чтобы пес вытер лапы, но сейчас это не имело смысла. Пол был из голого бетона, стены – из голого же шлакобетона. Здесь не было никаких коробок с барахлом. Никаких велосипедов или садовых принадлежностей. Не было и рабочего верстака или подставки с обычными инструментами для мелких работ по дому. Ничего такого, что обычно ожидаешь увидеть в гараже. Вдоль левой стены стояли лишь белые ламинированные шкафы, эдакие секции полок, все пустые. Справа в углу торчал комбинированный бойлер, а рядом с ним – расширительный бачок.
Бойлер оказался чертовски древним аппаратом. Я понял, что работка предстоит хреновая, еще до того, как снял переднюю панель, поэтому увиденная картина никакого расстройства или разочарования не принесла. Внутри все выглядело так, словно сюда десятки лет никто не совал свой нос.
Я проделал несколько обычных тестов, проверил термостат и горелку, но меня ничуть не удивило, что простые решения проблемы полностью исключаются. Самое лучшее решение проблемы при таких обстоятельствах – это если обитатель коттеджа соглашается приобрести и установить новый бойлер. Новый будет более надежным, более эффективным, а если принять во внимание стоимость регулярного обслуживания, призванного поддерживать старый в рабочем состоянии, то новый оправдает себя и окупится в течение всего пяти лет. Но что-то подсказывало мне, что мистер Призрак ни в чем подобном не заинтересован. Жалкое состояние гаража свидетельствовало о том, что никто тут не намерен тратить денежки на улучшение своих жилищных условий. А взятый напрокат «Ниссан» и акцент этого малого наводят на мысль, что он, по всей вероятности, здесь временный гость. Так что если мистер Призрак не выскажется в пользу какого-то иного решения, мне придется подумать, как вновь пустить в дом горячую воду, оставив болтовню насчет приобретения нового оборудования для другого клиента.
Рокки шлепнулся на бетонный пол позади меня и уронил голову на передние лапы. Потом жалобно завыл, как будто хотел сообщить, что вряд ли удастся легко и быстро выполнить предстоящую работу, а после совершить длительную прогулку по лесу.
– Извини, дружок, – пожал я плечами.
Рокки закрыл глаза и откинулся на бок. Это и есть тот вклад, который мой бизнес-партнер намерен внести в общее дело. Он будет спать.
* * *
Час спустя дождичек превратился в солидный ливень, а мне удалось вымыть бойлер и с помощью насоса извлечь из бойлера большую часть накипи. И еще я, кажется, весь перемазался соляркой, пылью и прочей грязью. Именно в этот момент дверь, ведущая в гараж из дома, открылась, и внутрь вошел ангел.
