Марат проснулся за несколько минут до звонка будильника. Он потянулся к прикроватной тумбочке и нажал клавишу на будильнике. В это раннее субботнее утро ему не хотелось уходить из дома, тем более, вчера приехал в отпуск сын, после года службы в армии. Но еще позавчера договорился с Алексеем о встрече у Крутояровой и теперь вынужден был покинуть теплую постель. Прежде чем встать с постели, Диксон осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал жену.
– Куда ты в такую рань? – спросила Марина, не открывая глаз.
– Извини, не хотел тебя будить. Мне нужно обсудить с Алексеем кое-какие дела.
– Мог бы несколько дней провести в кругу семьи, – упрекнула жена. – Не умер бы без тебя дружок. Мы Василия год не видели.
– Я договорился о встрече, когда еще не знал, что приедет сын, – оправдывался Марат, застегивая пуговицы на рубашке. – Нам нужно выяснить: откуда исходят угрозы.
– Ты имеешь виду письменные послания, которые я ежедневно извлекаю из почтового ящика? – Марина облокотилась на подушку, подперев голову. – Мне кажется, что их пишет человек, у которого не все дома, – выразила она свое мнение. – И если на это не обращать внимания, то он скоро отстанет и выберет себе другой объект для подобных развлечений.
– Мне не кажется, что он выбрал нас случайно. Алексею тоже приходят записки с угрозами.
– Совпадение, дорогой.
– Странное совпадение. К тому же, за строками его писанины прослеживается тонкий намек, что неизвестный знаком с нашим прошлым.
– Ты думаешь, что он шантажист? – всполошилась жена.
– Не исключается такая возможность, но вряд ли. Все благоразумные сроки уже истекли. После парочки угрожающих писем он должен был выдвинуть свое требование. Автор послания больше похож на мстителя-одиночку.
– Но твои рассуждения означают, что письмами дело не ограничится. – Марина тоже встала с постели и накинула длинный домашний халат.
– Да, он должен еще что-нибудь придумать. И пока дело не зашло далеко, его нужно вычислить.
– Но если ты подозреваешь его в знании своего прошлого и считаешь мстителем, то тогда почему он не заявит в милицию, – выстраивала женщина логическую линию.
– Сдается мне, что он один из осужденных той колонии, из которой мы с Алексеем когда-то совершили побег. И с правоохранительными органами у самого сложные взаимоотношения.
– Как же тогда его вычислить?
– Он должен быть сильно обижен на нас за что-то. Не волнуйся, мы его найдем, – заверил жену Диксон и чмокнул ее в щеку. Марина вышла проводить его в прихожую.
– Когда ждать? – поинтересовалась она.
– Постараюсь не задерживаться и быть к обеду. Приготовь свое фирменное блюдо, а то молодой воин изголодался на армейских харчах, – и Марат, махнув на прощание рукой, ушел.
Марина заглянула в комнату сына. Василий, лежа на животе, подогнув под себя одну ногу и раскинув руки, безмятежно спал. Мать улыбнулась, поправила одеяло и, легонько потрепав сына по стриженой голове, на цыпочках, вышла из комнаты. Она готовила на кухне завтрак, а Василий продолжал отсыпаться, когда в квартиру позвонили.
– Кто это? – спросила Марина. В дверной глазок на нее смотрело чисто выбритое, худое лицо незнакомца.
– Я из военкомата по поводу службы вашего сына. – Мирошниченко не знал, что Василий в это время спит дома.
– Но он только вчера приехал и сегодня собирался отметиться в военкомате, – ответила женщина через дверь. Она по-своему поняла визит представителя военкомата, удивившись их оперативности в работе с кадрами. Новость не очень обрадовала Тараса Поликарповича. Это означало, что дело придется иметь с двумя мужчинами и подумал, что решающую роль должен сыграть фактор неожиданности. Он сунул руку за пояс, под пиджаком, снял пистолет с предохранителя и сказал:
– Раз я уже здесь, то вашему сыну нет надобности посещать военкомат. Только я обязан проверить военный билет и предписание.
– Одну минуту, – и хозяйка распахнула дверь перед мужчиной. Ей в грудь, в области сердца, уперлось оружие. – Ой! – вскрикнула Марина одновременно с выстрелом и упала в объятия убийцы, широко распахнув изумленные, но незрячие глаза.
Мститель бесшумно опустил тело женщины на пол и захлопнул входную дверь.
