– Не трожь ребенка! – закричала Ирина.
– Не волнуйся, мама, – успокоила ее дочь, ни чуть не испугавшись. – Он не посмеет меня тронуть. Иначе! – Она в упор посмотрела на пьяницу и не отвела взгляда от разъяренных, красноватых глаз.
– Когда Алеша приедет, он ему голову оторвет.
– Да по вашему уголовнику тюрьма плачет! – буквально закричал Михаил, но ударить не решился и опустил руку.
– Я передам ему твои пожелания, – с вызовом бросила девочка. Ярость переполняла Михаила, но воспоминания о старшем племяннике удерживали в рамках.
– Пошли, от греха подальше, – позвал его заглянувший в комнату Константин.
– Ладно! Потом поговорим! – Старший брат даже был благодарен младшему, что тот вовремя позвал его. Он и так уже перешагнул дозволенные нормы поведения и мог еще больше наломать дров. Так ни с чем и ушли братья. Не успела за ним захлопнуться входная дверь, в комнате появился Сергей.
– Зря, мама, ты привечаешь этих алкашей, – сказал он.
– Нет у них никого, кроме меня. Да и больные они, – ответила Ирина Анатольевна. – Может и зря не дала на бутылку. Теперь будут мыкаться в поисках денег, а на улице мороз страшный, как бы не обморозились, – рассуждала сердобольная женщина.
– А я бы с удовольствием убил их обоих! – с неподдельной злобой высказался сын.
– То-то ты убежал в спальню, как только дядя Миша начал буянить, – уколола его сестренка.
– Тебя забыли спросить! – еще больше озлобился подросток. – Договоришься! Мигом сопли по стене размажу! – щупленький Сергей с ненавистью смотрел на девочку.
Все ровесники были сильнее его и часто обижали за несносный характер. Все обиды вымещал он на сестренке. Но и у сверстников в долгу не оставался, мстил исподтишка. Даже учителям писал анонимки на обидчиков.
– Ты только и можешь воевать с девчонками, – встала в позу Люба. – Потому что ты трус!
– Замолчи! Не то… не то…, – зашипел брат, не в силах подобрать нужных слов.
– Я не боюсь тебя, так и знай! Лучше бы проявил свою лихость тогда, когда обижали маму.
Сергей подскочил вплотную к сестре и закричал, брызгая слюной и размахивая руками:
– Если не заткнешься, я тебя придушу ночью!
– А ну немедленно прекратите! – сказала мать, которая в начале их перепалки была на кухне. – Сережа, ты вообще соображаешь, что говоришь?
– А чего она пристает? – огрызнулся подросток.
– Она твоя младшая сестра. Ты должен заступаться за нее, – начала читать нравоучения мать.
– Ненавижу ее! Да будь моя воля…, – он не договорил, махнул рукой и ушел в другую комнату.
– Ну зачем ты так с ним, дочка? – спросила мать, оставшись с Любой наедине.
– Ты слепа, мама, ничего не замечаешь. Он же всех ненавидит, кроме себя. И Алешу тоже не любит, его деньгам завидует.
– Это уже через край, – отмахнулась мать. – Ничего не через край, – стояла на своем дочь.
– Он же двуличный и заискивает перед Алешей только из-за подарков, которыми тот балует всех нас. А ты, мама, такая большая, но все еще наивная.
Ирина прижала голову дочери к груди и грустно сказала:
– Совсем взрослая ты у меня стала, самостоятельная не по годам. Точь-в-точь, как старшенький…
Братья Ирины вышли из ее подъезда в глубоком раздумье.
– Где брать деньги? – спросил Михаил.
– Может лучше по домам разбежимся, – икая от холода, в легком, не по сезону пальтишке, предложил Константин.
– Я желаю еще выпить, – упрямо заявил старший брат.
– Твоя не даст денег?
– Никак спятил! Когда это она давала?
– Значит у своей возьму. Зинка не посмеет отказать мужу. – Его уверенность даже вселяла надежду. – Следуй за мной, – и он, покачиваясь, но решительно двинулся за угол девятиэтажки.
Осенью с торца дома вырыли огромный котлован, домоуправление что-то ремонтировало, но на зиму яму так и не зарыли. Свернув за угол, Михаил поздно заметил котлован и одна нога уже заскользила вниз. Он, падая, пытался за что-нибудь ухватиться, но не смог удержаться руками за обледенелые снежные выступы и скатился в глубокую яму, сильно ударившись коленкой о бетонное перекрытие на дне.
Поднявшись и подпрыгнув на одной ноге, он попробовал зацепиться за край, но только разодрал до крови окоченевшие без перчаток руки.
