— Не отчаивайтесь, — отвечают мне, забирая взнос.
Проигрывать я и сам не хочу.
Моя очередь подходит через два боя. Многие присутствующие, ко всему прочему, делают ставки и на победителя. Так тратить резервы у меня пока нет возможности. На арену я теперь поднимаюсь, чувствуя беспокойство — я хочу тренироваться с любимым оружием, но излишние траты на это лишат меня вообще всех шансов исполнять свою основную функцию.
Мой соперник слегка превосходит меня в силе, но не сильно. Шанс есть, но нужно приложить усилия. Первый ход за ним — копье метит мне в корпус, я отклоняю его и другим концом наношу свой первый удар. Вдохновленный таким быстрым успехом, делаю еще несколько атакующих ходов, настигая его двумя. Третий отбит и теперь удар нанесен мне. Я падаю, оказываясь подсеченным в ноге, но тут же встаю, перекатываясь в сторону и отбивая следующий выпад. Теперь уже не рискуя, принимаю и отбиваю серию ударов. Ухожу от двух, наиболее ожидаемых и, не веря в успех, совершаю сложную комбинацию — пропускаю над собой довольно низкий удар по дуге, в перевороте становлюсь ему за спину, подсекаю по ноге, перехожу вправо, ожидая от него ответный, сам оглушаю его с другой стороны, добавляя еще один сильный сверху. Противник признает мою победу.
Я удивлен, не верю в произошедшее, но рука, опущенная на плечо выводит из оцепенения.
— Поздравляю, получите возмещение, — мне передают контейнер и я вливаю в себя полученный резерв — пять частей уровня. Я оказался в выигрыше. Но на дальнейшие ставки я не решаюсь, просто наблюдая бои.
— Будем ждать вас завтра, — обращаются ко мне, когда все оставшиеся в зале направляются к выходу.
Я благодарю, за приглашение, точно намереваясь вернуться.
На следующий день тренировки я провел даже лучше, чем в предыдущий. Секира больше не тяготила меня навязчивостью своих приемов, поскольку я знал, что уже ночью смогу вернуться к копью.
Стоило стемнеть, как я отправился на прогулку по опустевшему замку. К нужной лестнице подхожу, видя еще одного желающего пополнить там свой резерв. Соблюдение тишины в ночное время только условно, но я все же обращаюсь к функционалу бесслов, произнося приветствие.
— Вас что-то беспокоит? — не сразу я узнаю одного из моих прежних ночных соперников, — как будто вы боитесь того что здесь больше, чем когда в открытую тренировались на площадке.
— Отток силы могут заметить, тогда мне придется вернуться в Уровни.
— Посчитают это за нарушение?
— Да и накажут.
— Вижу, вам не просто.
— Я сам виноват в таком положении.
— Значит, время его исправить, — ободряющая интонация и приглашающий жест. Я спускаюсь в катакомбы.
Часть 7. За все нужно платить
В этот раз я уступил сразу троим, потеряв почти целый уровень — восемь частей. Кроме прочего, получил еще и серьезное ранение — вывих плечевого сустава и колотую рану бедра. Заживил я их сам, но до утра прийти к номе не успел, потому на тренировке выглядел не лучшим образом. Для старшего функционала подобные перемены не остались незамеченными.
— Энгах, вы, вероятно, не понимаете особенности своего положения. Я ежедневно даю отчет вашему Куратору об успехах овладения оружием. То, на сколько быстро вы вернетесь к своим прежним способностям, будет зависеть ваше дальнейшее назначение. Отрицательная динамика только отдаляет вас от этого, — Вирс говорит спокойно, но смещение в его ауре крайне красноречиво показывает недовольство, — если вам есть что мне сообщить, то лучше это сделать до того, как я свяжусь с Высшим.
— Включите в мою подготовку тренировки с копьем, — решаюсь я на откровение.
— Пока, это исключено, — говорит он, глядя прямо на меня — указание Патронатариана.
Я киваю. Значит, это право я должен еще заслужить. Значит, я буду рисковать и дальше.
Следующая ночь для меня выдалась более удачной. Я не возместил себе всей потери, но отыграл часть — вернул пять из семи. В этот раз обошлось без травм, что дало мне возможность осмотреть катакомбы. Из зала шло несколько ответвлений, свернув в одно из них, я наткнулся на других функционалов.
Несколько тонких и гибких фигур теснилось у выступов стен. Некоторые сидели в одиночестве, другие разговаривали и с исполнителями или прогуливались с ними в темноте других ответвлений.
