Владимир первым понял, ЧТО светилось в небе. До Алексея дошло чуть позже, и он стал резко тормозить. Ввысь поднимался столб пламени и черного дыма – горела автозаправка. Воняло жженым пластиком, огонь опалил окрестные деревья, расплавил снег и доедал пристройку с кассами и ресторанчиком.
– Это ментовская машина, – тихо сказал сзади Павел.
Владимир пригляделся – у входа в пристройку действительно догорали два автомобиля, на одном из них огненные языки лизали надпись «МВД России по Красноп…».
– Добро пожаловать в Краснополярск, на хер, – с издевкой отозвался Михаил.
Никто не засмеялся. Олеся запричитала, уткнувшись лицом в ладони.
– Алексей, поехали дальше. Что тут смотреть? Медленно и аккуратно, вдруг засада на дороге.
* * *
На своем пути они не встретили ни одной машины, ни одного живого человека. Автомобиль подъезжал к городу, в небе виднелись еле узнаваемые силуэты зданий, кое-где тускло светились окна.
Кира пыталась сохранять спокойствие и тихо проклинала эту поездку, которая не стоила никаких денег. Но мешали и постоянно истерящая, ревущая рядом Олеся, и стариковское дыхание Михаила Борисовича за спиной. Она уже минут двадцать ютилась у него на коленях, отчего тоже нервничала и злилась, но садиться к внезапно начавшему проявлять к ней повышенный интерес Паше хотелось еще меньше.
– Да успокойся ты! Собери яйца в кучку! Тут всем страшно! – Кира не выдержала и слегка шлепнула Олесю по щеке.
Та даже не пыталась защищаться и заревела еще сильнее. Бесполезно.
– Кира, на нее же напали, будь поласковей, – отозвался Смирнов.
Алексей въехал в город, дорога привела сразу на центральную площадь. Темень. Вьюга. Ни души. Кое-где разбитые уличные фонари. Свет горит лишь в немногих жилых зданиях. Посреди площади – новогодняя елка и памятник Ленину.
Вывеска «Пицца 24» на одном из домов окрашивала Ильича в кроваво-красный цвет.
– Поехали туда. Хоть разберемся, что происходит, поедим, если повезет, узнаем дорогу, – предложил Алексей.
– Нам надо в полицию, – уверенно сказал Павел.
– Да, сомневаюсь, что заведу машину во второй раз, – согласился Алексей.
– А вы хоть знаете, где полиция? Где тут что? Навигация не работает. Бумажной карты ты же не нашел в бардачке, Володя? – Кира, как и другие участники поездки, уже начала переходить на «ты». Опасность заставила отбросить хорошие манеры даже тех, у кого они были.
– Да кому она тут нужна?
– Так. А кто-то из вас знает город? Где гостиница, где полицейский участок, где что? Может, и гостиница уже сгорела.
– Гостиница должна быть, где новый район, куда-то направо, я в спутниковых картах еще дома смотрел. – Паша не сдавался.
– Мы туда пешком дойдем, если надо будет. Тут же миниатюрный город. Давайте поймем, что вообще происходит. Хоть одного живого человека найдем. И я умираю от голода. В «Пицце» хотя бы должно быть открыто и тепло, – уговаривал Алексей.
– Ладно, ладно, согласен, – сказал Павел, и водитель направил машину по периметру площади, вокруг памятника, к входу в пиццерию. Как только он притормозил, двигатель заглох. Все чертыхнулись.
Свет внутри не горел, но стеклянная входная дверь была цела. Кира приблизилась к ней и подергала за ручку – открыто.
– Стой, я пойду вперед, – запротестовал Алексей, но она смело шагнула внутрь, подсвечивая себе путь фонариком с телефона.
Луч света выхватил бордовые кожаные диваны, длинную багровую стойку кассы с маленькой новогодней елкой, окна кухни позади прилавка, с красным подоконником для подносов. Кира поежилась – внутри было так же морозно, как и на улице. Лампы под потолком оказались целыми, и все принялись искать, где включается свет.
– Есть дома кто?
Что-то щелкнуло в дальнем углу. У Киры сжалось сердце, но тут зажегся свет – Торшин стоял у прилавка с победной ухмылкой. Она огляделась – один из столов был перевернут вверх ножками, на полу валялись салфетки и приборы, но в остальном следов погрома не наблюдалось. И опять никаких людей.
Михаил усадил Олесю за стол и устало опустился рядом, Смирнов с Павлом застыли у двери и изучали город через стекло. Герман зашла за прилавок и принялась рыться под ним в поисках еды. В основном одни замороженные ингредиенты. Скоро обнаружились несколько хот-догов быстрого приготовления – она закинула их в микроволновку, вытащила из холодильника газировку и стала медленно потягивать ее, согревая каждый глоток во рту.
