«Жаль, что эта запись обрывалась! Так же неизвестно, что случилось с самим объектом продажи! Успел ли Харон продать голову или всё-таки нет? Это мне не ведомо! А, может быть, это и был мотив смерти самого Харона? Продажа артефакта!»
Николаев этого не знал, но понял, что появился в тот вечер не вовремя. Вероятно, что убийцы были предупреждены о его появлении наблюдателем из машины. Они просто перешли на балкон, куда он даже не заглянул в первый момент. Ещё Николаев вспомнил, что Немой имел старое ранение. Связанное с повреждением языка или горла. Именно в этот момент он почувствовал, нет, понял, что словно своим внутренним взором мог видеть этого Немого, который был ещё молодым, неопытным Стражем! В трудном поединке противник пробил ему забрало горячим коротким мечом и нанёс это ранение, чуть не ставшим для него роковым.
Но Немой выжил! Само забрало и снаряжение, которое увидел Николаев, навело его на следующую мысль!
«А сколько тебе лет? Страж! И что за спектакль я сейчас наблюдал?»
По мере просмотра фотографий с места происшествия у Николаева возникло ещё больше вопросов, чем было до этого. Он уже понимал, что был на краю пропасти.
«Может быть, полковник Сазонов просто не желал моей смерти, а оставил меня, как козла отпущения!»
Его так и подмывало позвонить этому человеку и высказать всё, что он сейчас думал о нём!
Кажется, они уже не по одну сторону баррикад! Теперь Николаеву больше всех импонировал Немой, этот молчаливый Страж! Старый воин, но верный своей клятве! Клятве Стража! Умер от потери крови, но жизнь долго не покидала его. Конечно, он достоин уважения! Детектив решил похоронить этого человека за свой счёт! Но это потом, а сейчас, прежде всего, работа. Сидеть за материалами пришлось ещё долго.
Днём Николаев навестил в больнице охранника. Тот испуганно его разглядывал, что, мол, надо?
— Не бойся! Я только апельсинов принёс! Слава богу, что всё обошлось!
— Да, саданул вскользь! Я успел уйти от первого удара, но второй меня доконал!
* * *
Николаев находился в офисе, смотрел на фотографии. Он размышлял. У него в производстве было только одно дело. Он понял, что увяз в нём и не может сдвинуться с места. Когда-то, будучи следователем, он вёл сразу несколько дел одновременно, успевал сделать всё, а если нет, то «старшие товарищи по оружию» всегда могли за это выдать парочку нагоняев на совещании. Именно это ему не нравилось, что отчётность была важней! Детектив считал себя вполне обеспеченным человеком. Нет, он не был дорогостоящим профессионалом, просто некоторые дела «подняли» его в финансовом плане. Он смог закупить всё необходимое, снять новое помещение для офиса, то есть вложить средства в производство. Он был одинок и совсем неприхотлив. Почти не пил, на посещение злачных мест времени не хватало, если этого не требовала служебная необходимость. Его постоянные клиенты после чудесного спасения расплатились с ним сполна. Они сами стали обеспеченными людьми, поэтому Николаев получил свои деньги без всяких угрызений совести. Теперь в его арсенале были любые виды снаряжения и экипировки. Он приобрёл ещё одну машину, это было удобно, на тот случай, чтобы вести слежку за объектом. Прикупил капитальный гараж для хранения техники, но свою старую машину ему приходилось держать на стоянке нового офиса или под окном дома. Его это всё устраивало. В этом доме все знали, чем он занимается, и уже привыкли, что он не работает в «органах», относились к нему как к городской достопримечательности, то есть с иронией, «свой детектив!» «Частный детектив», «Ален Делон», как его только ни называли за глаза.
«И при чём здесь Ален Делон?»
Николаев никак не был похож на этого французского киноартиста. Он был одинокий борец с несправедливостью, а ему приходилось следить за неверными жёнами, искать пропавших животных, совсем как герою американских комиксов «Эйс Вентура». Тот, в исполнении Джимми Керри. Но и на него он не был похож. Алексей внешне был совсем другой персонаж, немного полноватый, в меру накачанный как бывший спортсмен.
Итак, в деньгах он не нуждался. Те, кто его нанимал, платили строго по тарифу, и это они могли позволить. Сейчас Николаев давно понял, что «клиент не всегда прав», но следует защищать его, даже неизвестно от чего! Многие клиенты служили гарантом порядочности, но некоторые этим похвастаться не могли. Порой ему было достаточно одного взгляда, и он знал, что именно нужно посетителю. Какие именно он преследует цели и какого итога от него ждёт. Ему было не трудно выполнять разовые поручения. Он находил решения многих запутанных задач, ему по-прежнему помогали некоторые люди на улице, так было легче. Информация стоит денег, но именно это помогает вести разные дела. Порой он нанимал других людей в помощники, если имелось на то согласие клиента.
