И прежде чем я успел что-то ответить, она ушла, хлопнув дверью.
IV
– Дорогая, – говорил Генри, – я считаю, что лучше ему рассказать.
– Но почему?
– Мне кажется, если мы не расскажем, то это сделает Элеонор.
– Разве она решится? Ей должно быть стыдно. Тогда ей придется рассказать, как она себя вела, когда увидела нас.
– Нет, об этом она умолчит. Перевернет все с ног на голову. Скажет, что застала нас в неловкой ситуации, что ты покраснела от смущения, а я разозлился и угрожал свернуть ей шею.
– Но, Генри, это будет умышленная попытка превратить тебя в подозреваемого.
– Думаю, именно это она и задумала.
– Если бы ты хотел ее убить, тебе бы удалось это и без подобной сложной схемы.
– Дина, – произнес Генри, – ты кого-нибудь подозреваешь?
– Не могу даже представить! Невероятно, что один из нас мог такое совершить. Папа считает, что она сама это сделала. Но причину не называет.
– Как же так? Подстроила ловушку для Элеонор, но в последний момент решила сама в нее попасть?
– Мне кажется, так и было. Видимо, она с моим отцом что-то обсуждала.
– Что ты думаешь об Аллейне? – неожиданно спросил Генри.
– Он мне нравится, черт возьми. Я была с ним невежлива, – сказала Дина, бросая полено в камин.
– Но ты поступила честно, Дина!
– Это меня оправдывает.
– Я люблю тебя. Моя любовь будет такой же бесконечной, как путь от Земли до Большой Медведицы, вокруг Южного Креста и обратно на Землю.
– Генри, – попросила Дина, – давай никогда не будем ни завидовать, ни ревновать.
– Согласен.
– Я все думаю об этих двух женщинах. Если бы они не совали нос в чужие дела, я уверена, что ничего подобного не случилось бы.
– Боже праведный, Дина. Неужели ты думаешь, что Элеонор…
– Нет. Считаю, что все пропитано их завистью. Именно это греховное чувство заставило их так относиться друг к другу и к этому изворотливому зверьку, миссис Росс.
– Почему ты ее так называешь?
– Потому что чувствую: она именно такая и есть.
– А мне бы хотелось, чтобы мой отец укротил свой средневековый пыл при встречах с ней. Все его гримасы и ужимки чертовски глупы.
– Она обманула моего отца своим неискренним интересом к церкви.
– А я против нее ничего не имею.
– Ты мужчина.
– Ох, это чепуха, – отмахнулся Генри, понимая в душе смысл слов своей любимой.
– А я бы не стала ей доверять, – упорствовала Дина.
– В моем понимании миссис Росс слишком привлекательна, чтобы быть популярной у представительниц своего пола.
– Дорогой, это чисто мужское мнение, – заметила Дина.
– Не уверен.
– Есть много привлекательных дам, которые нравятся представительницам своего пола.
Генри улыбнулся.
– Ты считаешь ее красивой? – небрежно спросила Дина.
– Да, очень. Осмелюсь сказать, что она стервочка. Но одевается всегда со вкусом.
– Да, это так, – хмуро согласилась Дина. – Должно быть, ее наряды стоят целое состояние.
Генри поцеловал ее.
– Какая же я свинья, – проговорил он. – Как я, должно быть, надоел тебе. Я не достоин твоей любви, но очень сильно тебя люблю, дорогая моя.
– Мы не должны никому завидовать, – прошептала Дина.
– Дочка! – позвал пастор из холла.
– Да, папочка?
– Где ты?
– В классной комнате.
– Могу ли я подняться к вам? – спросил глубокий мужской голос.
– Это Аллейн, – сказал Генри.
– Поднимайтесь, мистер Аллейн, – позвала его Дина.
Глава 18
Таинственная леди
I
– Садитесь, мистер Аллейн, – предложила Дина. – Боюсь, правда, что все стулья в этой комнате очень неустойчивые. Вы знакомы с Генри, не так ли?
– Да, немного, – ответил гость. – Я сяду сюда, если вы не возражаете. – Он сел на низенькую скамеечку для ног прямо у камина.
– Я рассказала, как была невежлива с вами, – сообщила девушка.
– Это нехорошо, – заметил Генри. – Но прошу вас простить ее, Дина еще очень молода и неопытна.
– Располагайтесь поудобнее и расскажите нам что-нибудь об этом преступлении, – попросила Дина.
– Боюсь, что не получится. Расслабиться здесь было бы восхитительно, но нам нельзя на работе заводить дружеские отношения. До вечера мне нужно проделать очень большой объем работы.
– Вы собираете улики? – спросил сын эсквайра. – И надеетесь, что это вам поможет?
– Мы собираем мусор, сортируем его и пытаемся в этом увидеть рисунок.
